Знакомый женский голос заставил Нейман неожиданно вздрогнуть:
– Подожди, она ещё не готова!
К кому обращалась эта женщина? Этот вопрос пробудил неподдельный интерес, заставивший терианку очень осторожно приоткрыть дверь. В узкую щель она увидела женщину, которая несла в руках тёмную ткань и юношу, который стоял уже почти у двери. Первое, что отметила в этом человеке Нейман, так это его почти военную выправку, не очень высокий рост и длинный массивный меч, висевший в ножнах на поясе. Именно оружие привлекло внимание терианки. Такие мечи были ей не знакомы, а этот казался слишком большим для достаточно молодого человека, не выглядевшего особо сильным. Роскошные чёрные ножны, украшенные золотыми узорами, скрывали явно не просто оружие, которое могли носить только из престижа. Да и сам юноша не выглядел каким-то богатым человеком и не имел вида аристократа. Его одежду Нейман оценила, как достаточно скромную.
– Мне велено сопровождать её, – негромко приятным голосом ответил молодой человек женщине.
– Вот и хорошо, защита для неё не будет лишней, – согласилась та, остановившись возле него. – Паланкин уже готов?
– Да, ждёт во дворе.
– А как насчёт тех людей, что гнались за ней?
Эти слова, прозвучавшие достаточно тихо, полностью завладели слухом Нейман. Вот оно! Это именно то, что она до этого подсознательно и хотела услышать, то, что от неё скрывали. Терианка шестым чувством догадывалась, что не случайно её сюда доставили. Что же случилось там, когда она бежала, не разбирая дороги по осколкам стекла? Что упустила из вида?
– Господин уже обо всём позаботился. Я разобрался с теми, кто преследовал её на выставке. Других пока не появлялось.
«Преследовал? На выставке?» – окончательно растерявшись, Нейман металась в своих предположениях, боясь упустить из подслушанного разговора хоть слово.
В её памяти всплыли ясно и чётко те звуки, что она слышала там, когда неожиданно получила помощь. Кто-то рядом сражался холодным оружием, звон клинков до сих пор стоял в её ушах. Неужели это было как-то связано с ней?
– Постарайтесь защитить её по дороге, – дала напутствие женщина.
– Я подожду во дворе, – сказал юноша и удалился.
Так значит, это он был один из тех, кто бился на клинках там в переулке. Нейман пожалела, что так поглощённая в тот момент болью, не приложила никаких усилий, чтобы увидеть сражавшихся. Да и откуда было знать, что это имело к ней какое-то отношение? А, может, просто её спасители всё не так истолковали? От всей этой неопределённости голова шла кругом.
Нейман, слегка прихрамывая, но достаточно быстро, отошла от двери и вернулась к зеркалу, стараясь не выдать своим волнением того, что она подслушивала.
Женщина вошла в комнату и подала терианке что-то тёмное, аккуратно сложенное:
– Надень это. Тебе будет теплее, да и платье прикроешь, а то оно слегка выпачкано кровью и порвано местами.
Это оказался длинный плащ с большим капюшоном, который мог скрыть лицо не хуже покрывала. Нейман приняла эту заботу с самым естественным видом и поблагодарила. Вот только девушке показалось, что вовсе не попорченное платье пытались скрыть эти люди, а её саму. После этого женщина, всё так же заботливо, проводила терианку до паланкина.
Нейман, надвинув на лицо капюшон, попыталась рассмотреть дом, в который занесла её судьба. Они спустились по лестнице на первый этаж, и вышли в небольшое патио, огороженное высокой стеной, увитой лианами. Дворик имел тоже уютный вид и мягкое освещение.
Тёплый ночной воздух сразу придал бодрости, но Нейман не расслаблялась, хотя открыто и не демонстрировала своей настороженности. Будь с ней хоть стилет, она бы чувствовала себя куда более уверенной, но в этот день всё шло не так, как хотелось, и случилось много странного и непонятного.
В центре дворика стоял наготове просторный паланкин с тёмно-синим балдахином и занавесками. Там вполне могло бы уместиться человека четыре. Десять носильщиков заняли свои места, все они выглядели как служащие из состоятельного дома. Кроме них тут находился уже виденный Нейман ранее молодой человек с мечом. Сейчас он накинул плащ, который скрывал его оружие. Вёл он себя спокойно и уверенно, оставаясь чуть в стороне.
Женщина помогла устроиться Нейман на подушках, беспокоясь, чтобы той было удобно. Такая забота немного раздражала терианку, которой хотелось оставаться как можно более незаметной в этом городе, а с ней тут носились, как с наследной принцессой. Как только она села в паланкин, женщина пожелала ей доброго пути и тщательно закрыла все пологи, не оставив даже щели.