Списав всё это на неприспособленность цивилизованной девушки спать в походных условиях и её нервозность, Каэтан взял свой короткий меч, которым пользовался, чтобы прочищать путь в джунглях.
Он вернулся к сверхисследовательнице и прошептал, чтобы не разбудить спящего в нескольких шагах от них Тома:
– Ложись и постарайся уснуть, я посижу рядом.
Стелла недоверчиво посмотрела на Лифурни, который тоже нуждался в отдыхе, но между тем пытался успокоить её. Девушке очень хотелось отказаться от его доброго поступка, но усталость и боль брали своё. Она понимала, что сон просто необходим. Да и если она сейчас откажется и продолжит сидеть тут с таким недоверчивым видом, то и Каэтан не сможет нормально отдохнуть. Надо хотя бы притвориться, что уснула, а дальше видно будет.
Кивнув, Стелла закуталась плотнее в броне-плащ и легла, используя бок Тибо, как подушку. Она закрыла глаза, зная, что рядом бодрствует человек с оружием. Почему он не просто сказал, что посидит, чтобы она спокойно уснула, а взял оружие? Этот вопрос немного тревожил Стеллу. Неужели действительно есть потенциальная опасность и Каэтан об этом знает? Что таит в себе безмолвие айдэнских джунглей? Стелла, пытаясь хоть немного расслабиться, всё же ловила себя на мысли, что продолжает напряжённо вслушиваться в гробовую тишину. Это было так непривычно. Леса Айдэна не издавали ни звука. Ни днём, ни ночью не было слышно ни пения птиц, ни голоса животных, ни даже писка комаров. Услышать трещание пролетевшей стрекозы, и то было почти исключением из правил. Давящая, почти зловещая тишина только усугубляла страхи Стеллы, она уснуть так и не смогла. Обитай на Айдэне хищники, даже очень свирепые, она бы и то чувствовала себя куда комфортнее. Но эти сказочно-прекрасные цветы с тонким ароматом, были для терианки хуже, чем притаившийся в засаде убийца. Услышав, как спустя какое-то время Каэтан тихо отошёл в сторону и лёг спать, она открыла глаза и не смыкала их до рассвета, продолжая сжимать рукоять стилета.
Кипс метался по своему временному кабинету, как приговорённый к смерти:
– Пропали?! Как пропали?
– Их нигде нет, – сказал Вейд.
Молодой человек всё чаще доставлял своему начальнику плохие новости, и теперь его утешало разве только то, что в современном мире гонца, приносящего плохие вести, не казнят на месте.
– Они не могли просто исчезнуть! Не призраки же они! Ты уверен, что повторное сообщение было послано Сайлису Лифурни вовремя?
– Совершенно уверен, я сам его отправлял, ошибки быть не может.
– И он теперь утверждает, что Том и Стелла просто ушли?
– Они не просто ушли. Корабль Группы Риска-III остаётся около орбитальной станции. Всё свидетельствует о том, что они отправились в леса Айдэна с Каэтаном Лифурни.
Кипс, прекратив свои бесполезные метания по кабинету, остановился напротив помощника и, чуть прищурившись, будто намереваясь прочесть мысли молодого человека, спросил:
– А кто даст гарантию, что их уходу не поспособствовал сам Сайлис Лифурни?
– Это исключено! – отверг подобное предположение, тянувшее на почти что преступление, Вейд. – Сайлис Лифурни ответил, что, прочитав наше послание, он сразу же хотел встретиться с Томом и Стеллой, но их уже не было. Они ушли ночью с его братом. Поход был запланирован заранее, это не могло быть бегством!
– Вейд, ты хоть понимаешь, чем всё может обернуться?
– Я уверен, у них не было злого умысла!
– Хоть бы это было так. Если же твои предположения не верны, это обернётся очередным скандалом. Стеллу может спасти только её королевская неприкосновенность, а что будет с Томом? – Кипс чуть за голову не схватился, подумав о будущем, он был расстроен сверх меры. – Мало нам что ли проблем с Рэмом, так теперь и это? О чём они вообще думали!
– Господин Кипс, вы уверены, что Стелла и Том знали о приказе ЦМБ и проигнорировали его? – Вейд не хотел верить в подобное предположение.
– А как ещё оправдать то, что первое послание для Сайлиса Лифурни было кем-то уничтожено и не дошло до правителя Цензирада? И непосредственно в «Палеус» посылались приказы, но их игнорировали. Все улики против Тома и Стеллы. Кто бы ещё на такое отважился? Я бы на их месте не стал нарываться на неприятности и поскорее бы вернулся. Чего они добиваются? В могилу меня загнать хотят?