Артур безнадёжно вздохнул и остановил тренировку.
– Ты соображаешь, что делаешь? – спросил он терианку.
– Я же все шары уничтожила, чем ты недоволен? – насупилась Стелла, придирки командира ей казались преувеличенными.
– Тебе надо было сделать это с помощью паралитического оружия, а не стилета.
– Мне так удобнее, – оправдывалась та.
– Я дал тебе задание, уничтожить цель из определённого вида оружия. Что за самодеятельность? Чуть что хватаешься за стилет. Я понимаю, что ты очень хорошо уже с ним обращаешься, но наша работа больше требует навыков владения паралитическим и огнестрельным оружием. Тебе это понятно?
– Да.
– Тогда делай, что я говорю. И не надо с таким остервенением кидаться на шары, сохраняй спокойствие. Лишние эмоции в бою совершенно не нужны, они помеха.
– Я устала. Давай отдохнём, – попросила Стелла, возвращая стилет в ножны и подбирая кинутое паралитическое оружие.
– Когда будешь преследовать врага и устанешь, тоже предложишь ему взять перерыв? – услышала она в ответ прямолинейное заявление Артура, он совершенно не щадил её самолюбие и говорил всё, как есть.
Появление Тома и Тибо несколько разрядило напряжённую атмосферу. Стелла подбежала к своей собаке, ласково потрепала за ухом и обняла за шею.
– Тибо принёс мне это, – сказал Том, подавая терианке часы. – Я их проверил, они исправны. Ты их, наверное, потеряла?
– Нет, – улыбнулась Стелла, – я сама дала их Тибо и попросила отнести тебе.
– Зачем?
– Не только вы меня тренируете, я тоже занимаюсь с Тибетом. Он должен стать ещё умнее и сообразительнее. Я специально дала ему часы и велела отнести тебе.
– Правда? В таком случае, он неплохо справился с этим заданием, – похвалил собаку Артур. – Вот у кого тебе, Стелла, стоило бы поучиться терпению и послушанию.
– Опять ворчишь, – сказала терианка Артуру. – Между прочим, я ещё час назад послала Тибо с поручением отнести часы Тому. Интересно, почему он так долго их нёс? Тибо, ты где всё это время бегал?
– По пути сюда я встретил Рэма. Он сказал, что Тибо приходил к нему с часами, но не отдал их ему, –Том пролил немного свет на то, чем занималась собака, получившая задание хозяйки.
– Вот как, значит, Тибо не сразу сообразил, кому надо их отнести, – сделала вывод Стелла.
– Но, в итоге, он справился со своим заданием на отлично, в отличие от кое-кого другого, – заметил Артур, намекая на ошибки Стеллы при тренировке.
– Я не даю Тибо таких сложных заданий, как ты мне. Моя цель – научить Тибо распознавать каждого из вас, как отдельные личности, когда вы не находитесь рядом с нами. Сегодня он должен был отнести предмет именно Тому, но, как я поняла, он сначала направился к Рэму. Я специально дала ему свои часы, они должны усложнить задачу, и Тибо нужно было запомнить, что он несёт их именно Тому, хотя часы имели мой запах и сбивали его немного с толка.
– Тибо молодец, – ещё раз похвалил собаку Артур. – А теперь надо бы собраться всем вместе и обсудить дальнейший план действий. Нам, как я думаю, сначала надо организовать встречу Стеллы с Нейман, для чего мы, собственно, и летим на Альдерус.
Едва он успел это сказать, как его часы подали сигнал, что Рэм на связи.
Артур включил рацию и услышал голос зэрграверянина:
– У меня для вас новость.
– Что случилось, Рэм?
Артур оставался спокойным, как и Том, а вот Стелла заметно насторожилась. Землянин не в первый раз отмечал, что она ещё не всегда готова с хладнокровием встретить неожиданные новости. Не важно, плохие или хорошие известия, Стелла воспринимала их далеко не спокойно и только, узнав в чём дело, обретала нормальную реакцию в соответствии с обстоятельствами. Её почти пугало всё, что происходило внезапно, и это бесспорно пока оставалось минусом в её характере, выдержки ей точно недоставало.
– Нам прислали сообщение, что принцесса Изабелла десять часов назад покинула Альдерус и отправилась на планету Йсени́т, – доложил Рэм. – Что будем делать?