Догадавшись, что неведомые преследователи не станут приближаться к ней в людных местах, терианка решила разобраться с ними без свидетелей. Ей был хорошо знаком парк неподалёку отсюда, туда она и побежала. Стоило ей пуститься бегом, мужчины сделали то же самое.
Парк освещали фонари, и всё выглядело сказочно красивым даже ночью, но свет сейчас только мешал. Пусть тут и не было почти гуляющих, но Нейман предпочла более тёмное место и полностью безлюдное. Можно, конечно, обратиться к любому патрульному и этим избавиться от преследователей, но тогда бы она выдала и себя. Поэтому справляться с проблемой Нейман решила своими силами. Срезав путь через парк, она свернула в квартал, где жили ремесленники. Тут стояли небольшие аккуратные домики, в которых уже давно мирно спали уставшие от забот дня труженики, а туристы сюда не заходили. Как раз то, что надо – так решила Нейман.
Погоня в ночи не прекращалась, вот только почему, Нейман не догадывалась. Она рассчитывала быстро отделаться от преследователей, благо, что бегала быстро, а потом проследить за ними тайком и выяснить, кто они и откуда. Уже два раза за последние дни она замечала нечто подобное, но ей всегда удавалось скрыться.
«Что-то мне всё это напоминает», – промелькнуло в голове Нейман, и она вспомнила события четырёхмесячной давности.
Там, в Ауленте, за ней тоже гнались тёмной ночью неведомые люди. Красные Вампиры точно бы настигли её, не встреть она тогда Эсфирь. Это воспоминание дало подсказку тому, почему преследователи не отставали: сейчас, как и тогда, Нейман издавала звон от браслетов на щиколотках. Едва слышный, он всё же выдавал её.
Решив, что так дело не пойдёт, она затаилась между домов и быстро сняла браслеты. В тишине теперь и Нейман стала прислушиваться куда усерднее, пытаясь определить, не взяли ли её в окружение.
Игра в прятки продолжалась бы ещё долго, если бы не послышался новый, нескрываемый шум шагов совсем рядом. Кто-то бежал, совершенно не стремясь сохранить тишину. Людей было несколько. Не зная, кто это, и всё списав на своих преследователей, которые могли просто потерять её след и теперь наугад метались по окрестностям, терианка ринулась вперёд. У неё имелось достаточно уверенности, чтобы самой начать бой. В любом случае, упустить этих незнакомцев она не могла, потому что в другой раз они могут оказаться куда более изощрёнными в погоне или придумают новый способ загнать её в ловушку. Отделаться от них надо здесь и сейчас.
С твёрдым намерением не праздновать труса, как тогда в Ауленте перед лицом Красных Вампиров, Нейман устремилась, не скрываясь, на звуки, доносившиеся совсем рядом за ближайшим поворотом. Уж теперь-то она не станет больше убегать на радость врагам. У неё достаточно смелости и уверенности встретиться с ними в открытой схватке. Она обязательно на этот раз выяснит, что им от неё надо.
Высокий человек в чёрном одеянии и с мечом в руке добежал до перекрестка и остановился, обернувшись к противнику, догонявшему его. Это был Рэм, который уводил некстати подвернувшийся на пути патруль от своих сообщников. Убежать незаметно уже не было возможности, а получить пулю в спину не хотелось, равно как и выстрел паралитического оружия.
– Стоять! – услышал он приказ за своей спиной, когда разворачивался, чтобы дать отпор.
Трое полицейских хотели задержать его невредимым, и в этом заключалась их ошибка. Они взялись за паралитическое оружие, но не рассчитали, что человек имеет меч. Он ловко выбил первое оружие у ближайшего противника, потом прикрылся им от второго, и выстрел усыпил того. К сожалению, полиция Йсенита не славилась особой подготовкой и часто оказывалась несколько нерасторопной, когда дело доходило от открытого противостояния с правонарушителями.
Но тут с другой стороны на перекрёсток со всех ног выбежали ещё четыре человека, всё с закрытыми лицами. Они резко остановились, увидев, что тут уже идёт бой полным ходом. Их появление в равной степени изумило и Рэма, и полицию. В руках неведомых мужчин сверкали длинные мечи. То, что они не просто запоздалые туристы, стало понятно с первого взгляда. Неожиданные действующие лица разыгравшейся сцены на перекрёстке тоже явно растерялись. На миг все замерли, но тут с третьей стороны показались ещё двое полицейских.