– Не беспокойся, – сказал ему Том, когда Каэтан уже хотел идти на поиски сверхисследовательницы, – со Стеллой Тибо.
– Он всего лишь собака, хоть и умная, – возразил Каэтан. – Если со Стеллой что-то случится, она даже на помощь не сможет позвать. Она же до сих пор не разговаривает?
Том утвердительно кивнул:
– Молчит.
– Вот видишь.
Каэтан уже хотел отправиться к источнику, когда Стелла показалась из-за невысоких кустов, огибавших подобие тропы, спускавшейся в низину. Терианка плелась с таким сонным видом, что сразу стало ясно, что даже вода не могла вернуть ей бодрость. Её одежда, уже сухая и чистая, выглядела немного помятой, а стилет с ножнами она несла в руке, ещё не успев пристегнуть к поясу. Волосы Стеллы находились в беспорядке, свисая по плечам влажными и немного спутанными прядями. Рядом трусил Тибо, вид которого был куда бодрее, и он буквально излучал радость, чему причиной являлась достаточно большая рыбина в его зубах. Шерсть собаки свидетельствовала о том, что хоть хозяйка и не потрудилась его расчесать, наплавался он вдоволь.
– Стелла, ну и вид, – упрекнул сверхисследовательницу Том, покачав головой. – Ты уже на сомнамбулу похожа.
Терианка, всё ещё оставаясь безгласной, что-то невразумительно промычала в ответ, почти упав на свой плащ, постеленный на траве. Она сидела с таким безнадёжно уставшим видом, что Каэтану стало её жаль.
– Выпусти, наконец, из своих рук стилет и возьми лучше расчёску, – посоветовал ей руктаорец. – Даже в походе ты не имеешь права задерживать нас из-за такой мелочи.
– Том, не торопи её, – пожалел Стеллу Каэтан. – Мы сегодня останемся тут, так что не надо спешно собираться в путь.
«Как хорошо», – подумала Стелла, почти с облегчением вздохнув, и потянулась за расчёской.
Взяв её в руки, терианка на миг задумалась, словно припоминая, для чего вообще она ей нужна. Это не укрылось от Тома, и он готов уже был рассердиться на девушку.
– Тибо, какой ты молодец, – Каэтан подошёл к собаке и тот с гордостью показал ему свою добычу. – Какая отличная рыба. Вот и завтрак нам будет!
– Как бы ни так, – возразил руктаорец, отвернувшись от терианки и посмотрев на Тибо. – Нам эту рыбку он ни за что не отдаст. Тибо большой любитель рыбы и потому, как бы тебе этого ни хотелось, он не поделится ею.
– Тогда стоит сходить к реке и поймать себе аналогичный завтрак, – решил не унывающий Каэтан и принялся искать в своих вещах приспособления для рыбалки. – Рыба на Айдэне очень вкусная, хоть её и не много разновидностей.
– Если Тибо поймал рыбу в реке, значит, Стелла оставалась у источника одна. Надеюсь, она там хоть не заснула. Что так долго можно было делать?
С этим вопросом Том вновь повернулся к Стелле и увидел, что она уже крепко спит, сжимая в руке расчёску, но так и не успев закончить приводить в порядок волосы. Стилет в ножнах лежал рядом с ней.
– Она совсем как ребёнок, – безнадёжно покачал головой Том. – И о чём только думает?
– Ничего страшного, пусть спит, это пойдёт ей на пользу, – сказал Каэтан. – Человек не может без сна. А мы с Тибо пока сходим к реке за рыбой. У нас сегодня будет отличный завтрак!
Демонстрируя присущую всем Лифурни жизнерадостность и предвкушая день, полный новых открытий, Каэтан являл собой просто олицетворение радости. Его ничто не угнетало и не тревожило. Он собирался приготовить праздничный завтрак по случаю прибытия к Рактобу, чей громкий шум воды, доносясь даже сюда, оживлял молчавшие леса Айдэна.
– Каэтан, я не возьмусь за сбор фруктов и овощей, боюсь собрать не то, что надо. Давай лучше на рыбалку схожу я, – предложил Том.
– Правильно. Так будет лучше, – согласился Лифурни. – Вы наловите рыбы, а я соберу остальное и разведу костёр. У нас впереди много работы, нужно хорошо подкрепиться.