– Его с нами нет.
Артур, не имея своего оружия, взял терианский стилет и принялся срезать с щиколоток Стеллы остатки ткани, чтобы обработать раны.
– Ладно, первую медицинскую помощь и мы способны оказать. Хорошо, что Стелла терианка и для нее это не будет иметь фатальных последствий. Только я не пойму, что у вас тут происходит. Как Стелла могла так просто угодить к сорбу, если знала, что это за растение? О чём она думала?
– Для меня самого это загадка, – признался руктаорец. – Я был уверен, что она спит. Мы с Каэтаном оставили Стеллу всего на четверть часа одну, и вдруг Тибо, как обезумевший, кинулся её искать. Такое впечатление сложилось, будто она его позвала. Я не сразу понял, что произошло.
– Ещё немного, и было бы совсем плохо.
– Артур, как ты её нашёл? Ты ведь не Тибо, не мог же почувствовать, что Стелла в беде. Да и вообще, ты даже не знал, что мы тут.
– Она кричала, и я услышал.
Том, чуть не выронив из рук иголку, которой собирался зашить самую глубокую рану на руке Стеллы, посмотрел на Артура, переспросив:
– Кричала?
– Конечно.
– Это невозможно!
– Том, о чём ты говоришь? – Артур, совершенно хладнокровный и спокойный в этой ситуации, взял из рук Тома иголку и сам принялся зашивать рану. – Как бы я ещё, по-твоему, нашёл её в этих джунглях?
Руктаорец посмотрел на землянина, который говорил вполне серьёзно и уверенно, потом на Тибо, сидевшего рядом с таким умным видом, что порой дрожь пробирала от такого взгляда.
– Стелла не могла кричать, – произнёс Том.
– Что значит – не могла? – Артур лишь на миг поднял на руктаорца недоумевающий взгляд.
– Она не разговаривает давно. За последние четыре дня ни слова не произнесла.
Услышав это, Артур взглянул на Тома, а потом на Стеллу, будто пытаясь удостовериться в словах руктаорца. Терианка полулежала и, находясь в сознании наперекор всем страданиям, смотрела на Артура всё такими же широко открытыми от боли глазами. Она находилась в ступоре, это было и без слов ясно, но о том, что она не может говорить, Артур и не догадывался до этой минуты. Её молчание он списывал на шок. Только сейчас он заметил на шее терианки широкое ожерелье, больше напоминавшее ошейник и, по его выражению лица стало понятно, что он что-то вспомнил.
– Стелла не может говорить? – произнёс потрясённый Артур.
Том кивнул и, достаточно осторожно, помня, что каждое их слово слышит и терианка, сказал:
– Молчит как рыбка. Все последние дни не разговаривает, почти не ест и не спит.
Артуру стало не по себе.
– Но я уверен, что она кричала. Я слышал её голос…
Теперь настала очередь Тома ломать голову над тем, что произошло этим утром в джунглях.
– Не могу этого объяснить, – признался он. – Думаю, даже Стелла не сможет пролить на это свет, я по её глазам вижу, что она в шоковом состоянии, но кричать она точно не могла. Однако… Тибо тоже вёл себя так, будто она его позвала. Он, когда мы находились у реки, внезапно заволновался и побежал её искать. Но, даже если бы она и кричала, расстояние слишком велико. Он просто не мог её услышать.
– Тогда как же?..
Во всём этом было что-то сверхъестественное и непостижимое. Что же происходило с ними на этой планете?
Артур и Том вновь взглянули в глаза оцепеневшей Стеллы, но она не могла объяснить случившегося. Ей было не до того. Боль, лишь немного притупленная инъекцией обезболивающего, не могла избавить её от эмоционального стресса.
Вернулся Каэтан, он принёс некоторые целебные растения.
– Она всё ещё в сознании? – удивился он, подойдя к Стелле, над ранами которой работали Артур и Том.
– Даже не плачет, хотя в глазах стоят слезы, – сказал Том. – Надеюсь, на её рассудок это не повлияет.
– Нужно дать ей отдых, физический и эмоциональный. Лучше всего сейчас ей поспать, – решил Артур.
– Она потеряла много крови, – Каэтан не представлял, как эта девушка ещё жива.
Её ноги от щиколоток до колен были почти превращены в фарш. А на запястьях не осталось ни одной целой вены. Пальцы тоже частично повреждены.