– А меня интересуют, – сказала Стелла и, немного помявшись, пояснила, как будто в чём-то оправдываясь: – Если на планете будет больше трёх лун, я не смогу чувствовать себя хорошо.
– Это из-за Этоса? – догадался Артур.
Стелла, не поднимая глаз, только утвердительно кивнула. Ей было неловко в этом признаваться, но пережитый в детстве шок в Полнолуние Трёх Лун, до сих пор оставил свой след в её душе, терзая физически.
Ясный день то и дело пытались испортить тяжёлые облака. Они появлялись быстро и медленно исчезали, чтобы потом вновь возникнуть просто ниоткуда. Да, для Теры этот день выдался необычным, и многие, глядя в сторону солнца, то и дело наблюдали непонятное для пришельцев явление природы. И только териане догадывались о причинах происходящего – Лэс снова была в смятении. Дочь планеты давненько не показывалась на глаза даже родным и близким людям. Но о состоянии её души красноречиво говорила сама природа, будто отражая настроение Лэс-Теры в погодных условиях.
Виновница происходящего мало обращала внимание на окружающий мир. Только изредка, словно приходя в себя, она сметала с небосвода непрошенные облака. Мыслей рождалось множество, и Лэс-Тера, сидя в одиночестве на огромной равнине, плавно будто стекавшей чуть ниже к берегу моря, пыталась разобраться во всём и не выпустить из-под контроля события на планете.
А ей было над чем поразмыслить. Держа в руке перстень, который не столь давно териане изготовили как символ временной власти для Элиэнты, Лэс-Тера словно безмолвно терзала его вопросами. Красивейший камень в оправе из розового терианского золота таил в себе массу тайн. Но он молчал.
«Откуда же ты взялся, и где начало твоего бытия? – молча допытывала перстень Лэс-Тера, пристально глядя на него из-под нахмуренных бровей. – Тебя сделали ювелиры совсем недавно, но и тебя же извлекли из древнего завещания, оставленного мне ещё во глубине веков. Два абсолютно идентичных предмета, не различающихся даже на одну молекулу. На какое-то время вас стало двое, словно перстень встретился в определённом временном промежутке сам с собой. А дальше что? Стелле был отдан тот перстень, который я извлекла из шкатулки с завещанием. Она отправилась с ним в прошлое Земли и там благополучно его потеряла. Лафрам Тогур, помогавший этой растеряшке, подобрал перстень и отставил с завещанием. Перстень достиг наших дней, снова попал в руки к Стелле, и опять ушёл в очередной виток петли времени. Но как быть с тем, который я держу теперь в руках? Он ведь остаётся неизменным и материальным. Изначально он был, но теперь раздвоился что ли? Как и когда началась эта петля времени? Какой из этих перстней является изготовленным первым? Что вообще происходит с пространством и временем? Чего ещё ждать?»
Перстень действительно принёс немало головной боли Лэс-Тере, тогда как другие просто перестали обращать на него внимание и переключились на гораздо более важные дела настоящего времени. Но дочь Теры отличалась от других тем, что знала немного больше, чем они. И ей нельзя выпустить ситуацию из-под контроля. Тут, на Тере, она по умолчанию являлась абсолютной властью, да ещё и с врожденными невиданными даже для териан способностями.
Ей было подвластно многое.
Но не всё.
Тайны, о которых знала только дочь планеты, начинали её не просто тяготить, а ещё и пугать. С каждым прожитым днём Лэс-Тера приходила к пониманию, что может наступить время, когда она уже не в силах будет контролировать ситуацию и справиться с последствиями. Не будучи самонадеянной и глядя на события реальным трезвым взглядом, гроза всех пришельцев и защитница териан понимала, что рано или поздно многое всплывёт на свет. И не только загадка перстня Элиэнты будет причинять ей головную боль. Так быть может, стоит уже сейчас попытаться предпринять какие-то меры, чтобы позднее не встретиться с уже неконтролируемыми проблемами?
– Но этот перстень! – вскочив на ноги, воскликнула Лэс-Тера и с трудом сдержалась, чтобы не выкинуть драгоценный предмет куда-нибудь подальше.
От её резкого движения и восклицания, неподалёку шарахнулся в сторону вороной конь, а дремавшая пантера встрепенулась. Они находились рядом со своей хозяйкой много лет, хорошо её знали и даже чувствовали малейшие эмоции. Сейчас оба животных выглядели почти испуганными.
«И чего я ломаю голову над пустяком, если есть вопросы более важные?» – сама себя отчитала Лэс-Тера и в мгновение ока, опять же под действием неконтролируемых эмоций, вдруг перенеслась в другое место.