– Кто? – переспросил недоумевающий Лифурни и увидел, как Том и Артур одновременно сорвались с места.
Выбегая из палатки, руктаорец только коротко пояснил:
– Они говорят о Стелле.
Обеспокоенный Каэтан бросил фотоаппарат и побежал следом за другими. В сумерках под шатром из лиан уже видно было плохо. Каэтан попросил принести огня, чтобы не включать электрический фонарь.
– У них нет огня, они его никогда не зажигают и боятся, считая чем-то сверхъестественным, – ответил Артур.
Они вошли в просторный шатёр, довольствуясь светом заходящего солнца, которое сюда почти не проникало.
Том, хорошо видевший во тьме, первым делом обратил внимание на Тибо, который находился возле своей хозяйки и сказал:
– Тибо не проявляет беспокойства. Странно, будь Стелла в опасности, он бы не дремал так спокойно.
– Что у неё с пульсом? – спросил Артур.
Том, как раз взявший её за запястье, некоторое время молчал, потом сообщил с некоторым удивлением:
– Пульс не слишком сильный, но достаточно ровный.
– Но ведь нидэлия действительно погибла, – Артур посмотрел на умерший цветок, который ему показали айдэнки. – Что же происходит?
– Я не могу определить, спит она или находится без сознания по другой причине. Нам сейчас не хватает Рэма. Без квалифицированного врача мы не сможем ей ничем помочь и даже не выявим причин её состояния.
Артур обернулся к Каэтану, застывшему на входе в шатёр:
– Скажи, сорб точно не ядовит? Ты ведь знаешь о здешних растениях куда больше, чем мы. Что ждёт его жертвы ещё, кроме физических травм?
– Не думаю, что причина в сорбе, м ответил Каэтан и, подойдя ближе, всмотрелся в лицо Стеллы. – Это растение настоящий садист, но оно не ядовито и аллергии даже не вызывает.
– Тогда что же с ней?
Том посмотрел на айдэнок и спросил:
– Вы что-нибудь ей давали? Случайно ничем не угостили, что могло бы содержать спиртное?
– Том, если бы они случайно напоили её чем-то, что можно назвать алкоголем, у Стеллы бы начался жар, а она холодная, почти как труп, – возразил Артур.
– Точно, температура у неё не повышена. Что же с ней делать?
– Нидэлия умерла, значит, и человек умрёт, – робко сообщила одна из девушек, не зная, как отреагируют на эту новость пришельцы.
– Это правда? – спросил Каэтан, посмотрев на Артура.
Тот утвердительно кивнул.
– Милэви всегда ходят с нидэлиями, и эти цветы живучи, они могут умереть только в одном случае: если хозяин неизлечимо болен и уже при смерти. Но, нужно учитывать то, что Стелла не милэви, и даже не землянка. Думаю, самое разумное, оставить пока всё, как есть.
– А если ей станет хуже? – разволновался Каэтан.
– Она выжила после того, как ей снесли голову, думаешь, теперь так просто умрёт? – спросил Артур, достаточно ясно дав понять, на что он надеется, и вышел из шатра.
Тома всё это беспокоило сильно, но он понимал, что ничем помочь не может. Некоторое время он ещё посидел возле терианки, чтобы удостовериться, что ей не становится хуже.
30. То, что рядом.
Разузнав, что сегодня Сариат Тогур возвращается на Теру, Лэс-Тера с самого утра заняла выжидательную позицию. Она скучала в бездействии, длившемся уже несколько часов, но ждать она умела.
Не видя смысла вновь смущать своим посещением хозяев поместья, Лэс-Тера сидела на склоне холма и наблюдала за дорогой. Она знала, что очень скоро тут проедет автомобиль. Если же Тогуры воспользуются аэромобилем, Лэс всё равно заметит его. Явиться же в открытую на людный космодром она не хотела. Ей не нравилось, когда незнакомые люди находились слишком близко к ней. Поэтому всё, что ей оставалось, это ждать.
Спешить Лэс-Тере было некуда, и она с самым лениво-скучающим видом любовалась прекрасным пейзажем. Но бдительности она не теряла, словно кошка, подстерегающая мышь. Уверенная в своей силе и в том, что «мышь» непременно тут появится, она ни о чём не беспокоилась.
Расчёты оказались верными. Настал момент и по дороге, ведущей со стороны космодрома, показался аэромобиль. Он летел не высоко, и Лэс-Тера знала, почему: старейшина Тогуров недавно освоил этот транспорт и потому боялся высоты, а чтобы не сбиться с правильного направления, никогда не срезал путь и всегда придерживался дорог.