Но не это больше всего потрясло Артура. Он увидел на берегу ручья четырёх девушек, которые гонялись за Тибо. Пёс резвился, уже весь мокрый, а юные айдэнки с визгом бегали то за ним, то от него, когда он огрызался и лаял на них, и тоже уже промокли, видно не раз упав воду. Но, несмотря на эту беготню, собака и визжащие от восторга девушки, выглядели беззаботно-радостными. Летавшие за айдэнками тиэли ещё больше придавали этой картине неземной вид. Не понимая, что тут происходит, Артур увидел на дне ручья нечто фиолетовое и неподвижное. Это была Стелла, она лежала вдоль потока, который полностью скрывал её. Всё указывало на то, что Тибо тоже хотят загнать в воду. Терианка лежала с закрытыми глазами, полностью скрытая водой.
– Вы что тут устроили! – крикнул Артур, перепугавшись и побежав к ручью. – Она же захлебнётся!
Его присутствие заставило айдэнок и Тибо прервать свою беготню.
Артур забежал в воду и первым делом приподнял Стелле плечи и голову, чтобы она могла дышать. Тибо, подняв фонтаны брызг, примчался к ним.
– Ты-то куда смотришь?! – сердито обратился Артур к собаке, не зная, сейчас того отругать или потом, и возымеет ли это какое-то действие вообще. – Резвишься, пока твою хозяйку утопить хотят?
Стелла открыла глаза и посмотрела на землянина сонно и обессиленно. Похоже, она была не в состоянии двигаться нормально. Это очень встревожило Артура.
– Ты как? Я помогу тебе выбраться отсюда. И чего они только задумали?
Он злился на айдэнок. Ведь те делали что хотели, не спросив даже ни у кого совета. Все их действия казались землянину непростительно легкомысленными и бессмысленными.
Но к его удивлению, Стелла слегка оттолкнула его руку, когда он хотел помочь ей подняться, и указала на свои ноги. Она сидела в воде, но прозрачная вода не могла скрыть ран. Артур увидел, что форма Стеллы уже чистая. Почти автоматически его мысли сделали вывод, что она давно тут мокнет, раз одежда очистилась от крови. Но у неё была испорчена не только туника, от которой отрезали кусок около плеча. Что казалось куда более страшным, это шаровары терианки. Они от колен и ниже представляли собой сплошное рваньё, изрезанные сорбом. А под этими обрывками виднелись едва затянувшиеся многочисленные раны. Точно такие же были на руках Стеллы. На шее терианки отсутствовало ожерелье, и Артур увидел уже едва заметный шрам, оставшийся от её первого знакомства с мечами Айдэна.
Всё ещё не разговаривая, Стелла посмотрела на Артура и покачала головой, словно желая попросить, чтобы он её не трогал и не мешал.
– Стелла, что происходит?
За неё ответили подошедшие айдэнки:
– Мы её лечим.
– Ей уже лучше.
– Скоро Стеллаллетс начнёт ходить! Вот только этот Тибобит не хочет надевать нидэлию, – пожаловалась айдэнка и показала цветок, находившийся в её руках.
Артуру стало понятно, почему они гонялись за Тибо. Пёс продолжал протестовать против цветка, не понимая своей выгоды. Но почему они кинули Стеллу в ручей, землянину было не ясно.
Стелла села и жестом, едва заметным, подозвала собаку к себе и протянула руку к айдэнке с цветком. Взяв нидэлию, терианка заставила без слов Тибо стоять смирно, пока она прикрепляла, раздвинув длинную густую шерсть, айдэнский цветок к его коже. После этого она показала на шее собаки другой цветок, который уже был там. Артур понял, что Тибо так хорошо себя чувствовал потому, что его уже снабдили одной нидэлией. На самой же терианке цветок отсутствовал.
– Если ты так тревожишься о Тибо, могла бы и о себе побеспокоиться. Почему тебе не дали нидэлию? – спросил Артур.
Стелла посмотрела на него так, будто вот-вот заплачет. Она выглядела не просто обессиленной, но ещё и очень огорчённой.
– Все нидэлии на ней погибают, – отважилась тихо сказать одна из девушек.
Она сообщила об этом таким приглушенным и странным голосом, будто поведала какую-то страшную и непонятную тайну.
На самих же айдэнках, кроме нидэлий у левого плеча, ещё некоторые цветы красовались в волосах и на запястьях. Но эти растения служили всего лишь украшениями, не приносившими никакой пользы, кроме красоты.
– А в ручей вы её зачем затолкали? – спросил Артур.
– Так она быстрее поправится. Вода ручья целебна, потому что в ней растут эти цветы. Раны Стеллалетс быстро затянутся. Скоро она будет и ходить, и говорить.