– Что в них особенного?
– Их мир. Каэтан в своих странствиях упустил самое важное – острова. Он доходил до крупной реки, но никогда не забирался на острова посреди неё. Цензирад построен около одного из самых больших озёр, но островки, которые находятся в его центре, никого не заинтересовали. Думая, что растения везде одни и те же, Каэтан исследовал только сушу. Если бы кто-то просто ступил на один из таких островов, всё сразу бы стало иначе.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Артур, он вслушивался внимательно в каждое слово и, чем больше слушал, тем меньше понимал.
– Артур, ты прожил среди милэви уже больше двадцати дней, и так и не понял, почему ты у них в таком авторитете?
– Да понял уже! Я им нужен для войны. Это и так ясно.
– Нет, ты знаешь не всё, – с этими словами Стелла с опаской посмотрела на летавшие вокруг землянина тэйферы, и добавила: – На этом острове около Рактоба ты – царь.
– Что значит «царь»? В каком смысле?
– В самом прямом. Этот остров и власть на нём принадлежит тэйферам, которые выбрали тебя своим предводителем. Пока ты здесь, милэви будут в безопасности. Но, если ты уйдёшь, и тэйферы улетят за тобой, жди беды. Во-первых, люди тут останутся без твоей защиты от захватчиков. А во-вторых, если ты погибнешь, эти тэйферы вернутся сюда, на свою родину и, вполне возможно, уничтожат всех непрошенных гостей на этой территории. Тэйферы – не банальные цветочки, они даже не просто мечи Айдэна, у них есть свой жизненный строй. Говорят, нет ничего хуже, чем встретить диких тэйферов.
– А разве есть и такие?
– Есть. Эти, до встречи с тобой, тоже были дикими. Пока они не почуяли тебя и не устремились на твои поиски, они обитали на этом острове. Их прежний вожак погиб, и тот, кто занял ведущее место в этой стае, вскоре стал бы настоящим бедствием для милэви. Именно поэтому, пока тэйферы ещё какое-то время не питали агрессии ко всем подряд, люди этого племени поспешили найти замену прежнему предводителю этой стаи, то есть они искали тебя. Туземцы последовали за мечами Айдэна, чтобы в последствии взять в плен их нового предводителя, в данном случае – тебя. То же самое касается и Лиама, его ведь тоже милэви забрали, как только поняли, к кому благоволят те тлесанди. Говорят, мечи Айдэна могут почуять своего хозяина даже на другом конце планеты. Родина твоих тэйферов – вот этот самый остров у Рактоба. И они будут защищать его всеми силами, в этом их преимущество.
– Постой, ты хочешь сказать, что на каждом острове Айдэна живёт отдельная семья тэйферов?
– Да. Возможно, не на каждом острове, или не обязательно тэйферы там хозяйничают. Ведь есть ещё и тлесанди с тиэлями. Но пока ты управляешь этими алыми цветами, ты сможешь защищать остров и тех, кто живёт на нём. Можно сказать, что владение тэйферами определяет, насколько много территорий принадлежит тому или иному племени айдэнцев. Только цветы дают людям возможность владеть землёй.
– Если я правильно понимаю тебя, то у милэви должно быть ещё три острова, кроме этого?
– Правильно. Но это маленькие клочки земли, не способные прокормить милэви долгое время. Поэтому этот остров около Рактоба стратегически важный для них объект.
– А что будет, если я уйду? Не могу же я прожить всю оставшуюся жизнь здесь.
– Вот в этом и заключается трагедия. Я не знаю, что будет после твоего ухода и смирятся ли с этим твои тэйферы, но войну им без тебя не выиграть. Нет, я неправильно выразилась. Речь не идёт даже о победе, речь идёт о выживании.
– В чём смысл этой войны?
– Войны на Айдэне проходят регулярно, по земному времяисчислению их периодичность около пяти лет. На этой планете всё зависит не от количества еды – её в избытке; и не от развития индустрии – тут и так всё есть для счастливой жизни, и даже не ради власти и денег ведётся война (сомневаюсь, что какая-либо валюта тут вообще существует), и не на политической, расовой или религиозной почве.
– Тогда из-за чего?
– Борьба ведётся за право жить.
– Не понимаю. Тогда чего же им делить и из-за чего враждовать? Ты ведь сама сказала: тут всего в избытке.
– В этом и кроется парадокс. Именно избыток привёл к этому. Видишь ли, планета уже давно была бы перенаселена, потому что у людей и животных всего в избытке для благоденствия, а потому природа сама ведёт отбор и решает, кому жить и кому исчезнуть. И именно за право существовать дальше и иметь продолжение рода, сражается каждое племя.