– Это все жители? – осведомился тот, подойдя к Лифурни и Кипсу.
Сайлис, провожая взглядом опечаленных и немного испуганных людей, уходивших налегке, взявших только самые необходимые вещи, ответил:
– Да. Детей из санатория уже увезли. Тут осталась только моя семья.
– Вы тоже должны на время покинуть поселение.
– Ни за что! – вспыхнул гневом правитель Цензирада. – Я имею полное право оставаться тут в любой ситуации!
– Вы даже не знаете, какая сейчас ситуация, – холодно и бесстрастно парировал Семезер Ноал. – Тут не просто пропали люди.
Последняя фраза была произнесена, сопровождённая многозначительным взглядом, устремлённым на господина Кипса. Тот, бледный и расстроенный, хранил молчание, как человек, который не смог ни скрыть реальное положение дел, ни помочь тем, кто ему дорог. Как бы там ни было, но идти против правил Центра он сейчас не мог, и в такой же степени не способен никого оправдать. Всё, что сейчас ему позволено, это оставаться какое-то время тут, не вмешиваясь в ход дальнейшей работы ЦМБ.
– Я не покину Цензирад, – твёрдо и упрямо заявил Сайлис Лифурни.
– Что ж, ваше право, – не стал давить на молодого человека Ноал. – Но будьте осторожны и ведите себя осмотрительно. Ни во что не вмешивайтесь.
В Цензирад, идя в противоположном направлении уходящим жителям посёлка, со стороны площадки для посадки катеров двигались люди в форме военных.
«Войны нет, а чувство, что мы в оккупации, – подумал Лифурни. – Неужели всё только из-за Группы Риска – III?»
Мысль о том, что с ними находится и его брат, ещё больше тревожила правителя Цензирада, он напрямую спросил:
– Что вы намерены делать? Разве не знаете, что последняя масштабная операция по поиску людей в этой местности и так поставила наше обитание на Айдэне под угрозу?
– Я обо всём осведомлён, не беспокойтесь, – ответил Ноал. – Ничего подобного мы больше предпринимать не будем, и жертв не допустим ни со стороны людей, ни со стороны природы.
– Тогда к чему тут солдаты? С кем вы собрались воевать?
– Ваше беспокойство вполне понятно мне, но также и беспочвенно. Поверьте, мы просто хотим сделать как лучше, и, уверяю, природе это точно не повредит.
Сайлис, всё ещё находясь в состоянии тревоги, снова окинул взглядом вереницу военных и подумал о том, что они его страшат ещё больше, чем другие спасатели, побывавшие тут ранее. Да и ради спасения ли людей они прибыли сюда? Почему не прислали снова космических патрульных, это ведь было бы логичнее. Здесь же не война идёт.
К Ноалу подбежал человек и чётко доложил:
– Прибыли представители МИИ.
– Очень хорошо, проводите их сюда.
Мужчина кивнул и с готовностью поспешил исполнить приказ.
– МИИ? – переспросил с ещё больше возросшим непониманием Сайлис Лифурни. – Он сказал МИИ?
– Да, вы не ослышались, – подтвердил Ноал.
Кипс, стоявший за правым плечом правителя Цензирада безрадостно вздохнул, будто услышал о ещё одной проблеме.
– Зачем нам ещё ученые? Межпланетный Институт Исследователей и так имеет на Айдэне постоянных служащих, даже сверхисследователь тут работал! Почему, когда из Цензирада выгоняют всех жителей, сюда, вдобавок к военным, присылают ещё и партию учёных? Что вы задумали?
– Перестаньте нервничать и подозревать нас во всех смертных грехах, – ответил достаточно сдержанно Ноал. – Наша цель вполне определённа и ясна: мы хотим положить конец всем вашим бедам как можно скорее. А чтобы не доставлять неудобств жителям Цензирада и не подвергнуть их неожиданной опасности, мы попросили их пожить несколько дней на станции. Что в этом страшного? Что вас не устраивает?
– Вы упомянули слово «опасность», вот это меня не устраивает! Господин Ноал, я молод, но не совсем глуп. Какую опасность вы видите для людей здесь и сейчас, и от кого она может исходить?
Ноал, получив прямой вопрос, тем не менее, не сразу ответил. Он сначала снова смерил Кипса почти уничтожающим взглядом и сказал Сайлису:
– А вот этого вам пока знать не надо. Это не ваши проблемы, не забивайте ими голову. Могу только пообещать, что мы как можно быстрее постараемся закончить свои дела здесь и ни в коем случае не повредим природе. Хуже не станет.