Дав такой ответ, Семезер Ноал отошёл в сторону.
Сайлис проводил его недоверчивым взглядом, а потом посмотрел в сторону оживавших и готовивших смерть для пришельцев деревьев на краю посёлка, произнеся:
– Да уж, куда хуже…
– Это верно, – послышался вздох Кипса, о котором Сайлис уже успел забыть.
Обернувшись, Лифурни посмотрел на этого человека, осознавая, что тот единственный сейчас может хоть как-то его понять.
– Что нас ждёт? – спросил Сайлис.
– Лично вам ничего не угрожает. То, что кто-то намеренно уничтожил присланный вам приказ о том, что оставшиеся от Группы Риска-III должны покинуть Айдэн, не ваша вина. На вас подозрений нет.
– Но военные… почему они тут?
– Как только они найдут Тома и Стеллу, то сразу уйдут. Учёные помогут в поисках, у них появилась новая тактика в исследовании местности. Думаю, всё быстро кончится.
«Кончится для Тома и Стеллы, но не для Рэма», – мысленно добавил Кипс.
Сайлис не знал, чем всё это объяснить, и почему двух далеко не самых важных сотрудников ЦМБ прибыли искать военные. Как будто террористов ловить собрались.
А за пределами Цензирада растительность оживала на глазах, вот только это уже не были безобидные растения. Леса Айдэна словно ощетинились, готовясь к новой схватке с непрошенными гостями.
Специалисты из МИИ приступили к делу незамедлительно и очень организованно, как будто боялись упустить лишнюю минуту. Они выбрали просторную поляну на западе от Цензирада и принесли всё необходимое для работы туда.
Не находивший себе места, словно призрак в опустевшем доме, Сайлис Лифурни не мог вмешиваться в то, что происходило на доверенной ему территории, только с тревогой наблюдал за дальнейшими событиями и почти машинально слонялся из одного конца Цензирада в другой. Пока учёные распаковывали многочисленные тюки, военные осторожно заняли места по периметру посёлка, будто готовясь отражать неведомую атаку. Они не держались агрессивно и даже говорили вполголоса, только на лицах некоторых из них были написаны недоумение и неуверенность. Сайлис пришёл к выводу, что эти солдаты сами не знали, для чего именно их сюда прислали, и это в немалой степени тревожило их. Только офицеры, молчаливые и угрюмые, сосредоточенно обходили территорию, подбадривая своих людей и давая им наставления относительно того, что делать. Связь была отключена в целях безопасности для окружавших растений, и это очень нервировало военных, не привыкших работать в таких условиях.
Не прошло и часа, как в небо поднялся первый яркий воздушный шар, очень больших размеров.
Сайлис, смотревший, как надувается ещё несколько десятков таких же, спросил находившегося тут Семезера Ноала:
– Что вы тут затеваете? У нас критическое положение, а вы решили устроить соревнования по полёту на воздушных шарах?
Человек из ЦМБ одарил молодого правителя слегка насмешливым взглядом и ответил снисходительно:
– Вы так наивны. До сих пор не поняли, для чего это?
Сайлис не видел, чтобы к этим шарам подвешивали корзины или ещё что-то, просто надували их.
– Не тревожьтесь, – добавил Ноал, – ни одним человеком мы на этот раз рисковать не будем, и природе тоже вреда не причиним. Учёные предложили новый метод исследования Айдэна, немного старомодный, но, думаю, он будет достаточно продуктивным. Если всё получится, через пару дней мы узнаем об этой планете больше, чем вы за все годы проживания тут.
– И как это произойдёт?
– Очень просто. Видите, сами шары наполнены просто горячим воздухом, они отправятся над лесами, а к ним на длинных верёвках подвесят фотоаппараты. Разумеется, они будут не электронными, а механическими: этакие заводные игрушки, которые будут автоматически делать снимки с интервалом в одну минуту. Шары отправятся в разные стороны, и так мы получим множество снимков. А чтобы шары, не полетели произвольно, следуя просто за потоком воздуха, к ним прикрепят особые датчики, регулирующие направление полёта. Они запрограммированы уже, но сами по себе так малы, что размером меньше человеческого ногтя. Шары будут лететь на высоте в несколько сотен метров над уровнем лесов, а потому растения не должны пострадать от этих микроскопических навигаторов полёта, вдобавок, они ещё и будут подпитывать их горячим воздухом. Завтра к вечеру наши воздушные разведчики вернутся, и, я уверен в этом, мы узнаем очень много нового.