Терианка злилась всё сильнее, и неизвестно бы чем всё это закончилось. Милэви, помня намёк на угрозу со стороны Артура, терпеливо сносили гнев инопланетянки и не смели ей перечить, лишь отбиваясь словесно. Им важно было сохранить пусть и натянутый мир с этими странными пришельцами. Другое дело Лиам – своевольный, раздражительный и неуправляемый ребёнок мог только всё усугубить. Он и не подумал бы подбирать слова в этой ссоре, а уж тем более просить прощения. Появившийся Артур не стал что-либо объяснять, у него просто не было на это сил, интоксикация после яда тлесанди всё ещё давала себя знать. Слегка пошатывающийся, щурясь от яркого солнца, на которое глаза отреагировали болью, он схватил терианку за руку и быстро увёл в шатер, положив конец всем этим крикам. Возмущённая Стелла не собиралась так просто успокаиваться, но вырваться из руки даже наполовину обессиленного Артура она не смогла. Тибо безрадостно поплёлся вслед за ними в шатёр.
– Отпусти! Отпусти! – вырывалась сверхисследовательница, но её достаточно успешно затолкнули в шатёр. – Как вообще такое можно сносить? Мы что, не свободные люди что ли? Что они себе позволяют?!
– Прежде всего, успокойся и не кричи, голова болит, – достаточно твёрдо, но всё же слабым голосом попросил Артур.
Стелла сообразила, что после яда голова болит не только у него. Тибо и тот выглядел подавленным и невесёлым, совершенно апатичным, даже не имел желания что-то тявкнуть в защиту хозяйки, когда она вымещала свой гнев на милэви.
– Мне бы такую живучесть, – страдальчески, с оттенком зависти простонал Каэтан, глядя на Стеллу, но ему значительно полегчало, как только она утихла.
– Не создавай нам проблем, – обратился к терианке Артур. – Даже если ты перебьёшь всю посуду в посёлке, и разгромишь их жилища, ты ничего не изменишь этим. Мы для милэви не пленники и не рабы, мы их надежда, поэтому они многое снесут от нас и многое вытерпят. У нас особый статус и тут просто силой и криками ничего не решишь. Поэтому веди себя тихо, это мой приказ.
Стелла как-то по-особому пристально посмотрела на Артура и спросила:
– А ты всё ещё думаешь, что можешь приказывать мне?
Землянин ответил ей молниеносным многозначительным взглядом, заставившим замолчать.
Она хотела добавить что-то ещё, но тут вспомнила о присутствии Каэтана и вовремя умолкла. Как бы там ни было, Лифурни оставался посторонним. Но Артур и без лишних слов понял, что она имела в виду: да, официально они уже не являлись одной командой. Более того, Том и Стелла пошли против приказа ЦМБ, фактически нарушили закон, и всё ради того, чтобы отыскать его. Вот только Каэтану не надо об этом пока знать.
Обуздав свои эмоции и остыв, Стелла устроилась в углу. Насупленная, она не могла успокоиться, просто теперь держала гнев внутри.
Несколько минут в шатре стояла тишина, пленники в подавленном состоянии думали кто о чём. Нидэлии делали своё дело и очищали организм от яда тлесанди. Стелла имела преимущество перед остальными и её кровь справлялась с отравлением куда быстрее и эффективнее айдэнских цветов.
Очень осторожно, боясь снова вызвать гнев и усложнить ситуацию ещё чем-то, в шатер просунулась голова одной из женщин. Убедившись, что на неё никто не имеет намерений нападать, она с неловкой улыбкой поставила на ближайшую циновку несколько блюд с фруктами и местными лакомствами.
Тонкий аппетитный аромат даже не заинтересовал пришельцев, им сейчас было не до обеда. Только Тибо не смог проигнорировать большую толстую рыбу, посоленную с пряностями, по рецепту, которому научила туземок Орин. Он осторожно приблизился к тарелке, потянув носом исходивший от неё аромат. Достаточно воспитанный, он не мог брать еду без разрешения, но люди не проявляли никакого интереса к ней, и даже не заметили, что собака проголодалась. Стелла и та сидела, полузакрыв глаза, погрузившись в свои мысли. Немного колебаний, и Тибо, нарушив все усвоенные правила дрессировки, осторожно потащил рыбу с блюда. Покосившись на людей и удостоверившись, что им нет никакого дела до его выходок, пёс выскользнул из шатра со своей добычей и принялся за еду.
Вот только отдохнуть людям и пообедать собаке спокойно не дали. Раздались голоса, испуганные и встревоженные.
– Что ещё стряслось? Война что ли уже началась? – раздался голос Артура, прозвучавший как ворчание уставшего человека.
Стелла, сидевшая с поникшей головой, тут же насторожилась. Несколько секунд она прислушивалась к нестандартной и очень эмоциональной речи туземцев, которую кроме неё тут никто пока не понимал, а потом, ничего не сказав, вскочила, схватила стилет и выбежала из шатра.