Увидев Артура, главный врач с уважением поздоровался и указал на дверь одной из комнат:
– Он там.
Землянин без промедлений зашёл в палату. Тут наглухо были задёрнуты толстые портьеры, чтобы никто не смог попытаться заглянуть в окно. На единственной кровати в комнате лежал мужчина с волосами фиолетово-стального оттенка.
«Смертник… – невольно подумал Артур, испытав странное смешанное чувство уважения и сочувствия. – Ему повезло, что он выжил. Храбрый человек».
Как ни тихо вошёл посетитель, Мэук, лежавший на постели, услышал его и открыл глаза.
Все ещё слабый, он мужественно держался.
– Вы Мэук Соу? – спросил Артур, подходя к нему.
Пациент смерил его изучающим взглядом, в котором не было страха или интереса, скорее безразличие.
– Да. Могли бы и не спрашивать, вы же знаете, что это я… – ответил тот приглушенным голосом без всяких эмоций.
– Вы пришли в себя только час назад. Извините, что сразу приступаю к делу, не дав вам отдохнуть.
– Где я? – спросил Мэук, проигнорировав последние фразы Артура и с помощью маленького пульта поменял положение кровати, чтобы быть в полулежащем положении и лучше видеть собеседника.
– В Кофгуре.
– В Кофгуре?
Глаза Мэука выдали сложное чувство непонимания.
– Не бойтесь, вам ничего не грозит, – заверил его Артур.
– Как я здесь оказался?
Мэука сейчас терзала неизвестность и множество вопросов, но его, так же, тревожили и все люди. Как только он пришёл в себя, все врачи словно онемели, каждый его вопрос оставался без ответа. Всё, что он слышал от них, так это единственная фраза: «Вы в безопасности, не волнуйтесь, вам нужно соблюдать покой». И вот появился этот человек в форме, которая ни о чём не говорила Мэуку. Одно он мог определить с уверенностью – посетитель не простой прохожий и он точно не с Люмэрэна, и уж тем более не из Кофгура. Это дало Мэуку повод думать, что он каким-то чудом вырвался из Кофгура. Весть, что он всё ещё находится в этой ставшей для него врагом стране, его ошеломила.
– Мы вас нашли. Если честно, не ожидали уже отыскать живым. Три дня прочёсывали пустыню без сна и отдыха. Извели почти всех хищников, нашли десяток трупов.
– «Мы» – это кто? – осмелился уточнить Мэук, он пока не понимал ситуации и опасался, что, после пережитого, у него провалы в памяти.
– Группа Риска, – ответил Артур. – Нас прислали с Земли по заданию ЦМБ и правительства ОПМП. Меня зовут Артур, я командир Группы Риска.
– Я ничего не понимаю… – признался Мэук, на секунду закрыв глаза, у него кружилась голова. – Там, в пустыне, я провёл семь суток. Голод, жажда, отчаяние… Я не хотел умирать без борьбы, но… последнее, что я помню, это хищники, упавшие от вспышки белого луча. И ещё там появился кто-то, похожий на человека, только его глаза сияли, я видел это даже во тьме в тумане. Бред какой-то…
Артур не смог подавить усмешку, это заметил Мэук. Потом, словно извиняясь, землянин снова принял серьёзный вид и пояснил:
– Всё нормально, у вас не было галлюцинаций или бреда. Это объясняется просто – вас отыскал Том из моей команды, а он руктаорец. Глаза у людей этой расы светятся в темноте. Если бы не он, мы бы вас не нашли. У него отличное зрение. Когда спустилась ночь, и ещё ко всем многочисленным трудностям добавилось то, что сгустился туман, мы уже не могли видеть даже с приборами, и хотели отложить поиски до рассвета, а Том продолжал путь пешком. Ему, в отличие от нас, не нужны во тьме фонари. Ну а белые лучи объяснить ещё проще – это вспышки паралитического оружия.
– Хорошо, – отозвался Мэук, видимо, ему стало легче после того, как он узнал правду. – Я уж подумал, что столкнулся с каким-то неведомым чудовищем.
– Вам повезло, что Том успел вовремя. Ещё бы пара минут, и хищники вас растерзали.
– Почему вы меня спасли?
– Потому, что это наша работа.
Мэук с недоверием и сарказмом поинтересовался:
– Ваша работа преступать закон?
– Напротив, мы на стороне правопорядка.
– Вы хоть представляете, что бывает с теми, кто осмелится спасти осуждённого на смерть или пытается просто помочь ему? Вы хоть знаете, почему я был в той пустыне? – глухой и до этого слабый голос Мэука вдруг приобрёл оттенок ярости и холодной стали, он вложил в этот вопрос почти все свои силы.