– Вы узнали что-то новое? – спросила Усвевсу.
– Да. Мы кое-что обнаружили. Ниже по реке есть остров, он ещё меньше, чем этот, но там появилось дерево, и оно уже цветёт. Как мы и думали, это – тлесанди.
– Ты уверен? – с искрой надежды переспросила старейшина. – Именно тлесанди? Не бесполезный тиэль?
– Да, в этом больше нет сомнений, – подтвердил тот. – Жаль, конечно, что не тэйфер вырос там.
Усвевсу с заблестевшими на глазах слезами радости взглянула сначала на Вэфэв, потом на разведчика, и негромко воскликнула:
– Это же чудесно! Какую радостную новость ты нам принёс!
– Нужно устроить экспедицию к нему, – Вэфэв тут же ухватился за новую возможность обрести дополнительную стаю защитников. – Нельзя терять времени, его может обнаружить кто-то ещё.
– Надо выбрать людей, – согласилась Усвевсу.
– Нет, – тут же возразил Вэфэв со знанием дела. – Пойти должны все, даже дети.
– Это же опасно!
Возглас старейшины, так понятный всем, и уже начавший доходить до понимания даже притаившейся Стеллы, был отвержен Вэфэв:
– Сейчас не время осторожничать. У вас, как вы сами сказали, и так никаких шансов почти не осталось на выживание. Поэтому берите всех, даже детей. Никто не может предсказать, кого выберут цветы. Кто знает, может, это милость судьбы и ваш шанс на дальнейшую жизнь. Его нельзя упустить. Уверен, другие племена тоже могут знать о новом дереве, и придут туда рано или поздно. Разведчики есть у всех.
– Верно, ты правильно рассуждаешь, – согласилась с милэви Усвевсу, и обратилась к своему соплеменнику: – Объяви всем, что мы выступаем в поход. Немедленно.
Стелла, услышав это, пулей помчалась искать своих спутников, чтобы передать новость. Она не была уверена, что поняла всё правильно, но главную суть уловила.
Не успели пришельцы толком отдохнуть, как увидели суматоху среди фалавип, которые что-то оживлённо обсуждали, разыскивали своих детей. Стелла лишь частично пролила свет на все приближающиеся события. Остальное пояснил вернувшийся Вэфэв. Как выяснилось, для племени это был выдающийся день. Дерево, которое обнаружили разведчики и наблюдали за ним, наконец, дало цветы и показало свою суть, подарив надежду ослабленному в плане местного оружия племени. Такое событие не мог никто пропустить, ведь выбери новые цветы своего предводителя среди фалавип, это не только сделает избранника очень важным человеком среди своих сородичей, но и даст дополнительный вес в предстоящей войне всему племени. Однако, это и опасный поход, как объяснил Вэфэв несведущим пришельцам, потому что дикие неконтролируемые цветы грозили не просто проигнорировать людей, но и напасть на них. Такая встреча могла кончиться для некоторых фатально. И всё же, невзирая на опасность, все фалавип проявляли крайнее возбуждение, граничившее с новой надеждой, смешанное с радостью и чувством опасности.
– Я хочу пойти с ними, – уговаривала Артура Стелла, – я не могу пропустить такое событие!
– Это не наш мир, мы тут посторонние и нас это не касается, – ответил землянин, но по горящему взгляду сверхисследовательницы понял, что спорить с ней придётся долго и так просто она не сдастся.
– Но это же совсем рядом! – как и предполагал Артур, стояла на своём Стелла. – Я не устану, до островка всего пара часов пути, от такого даже ребёнок не утомится. Ну, можно я пойду с ними?
– Нас не приглашали.
– И что с того? Мы же можем понаблюдать. А вдруг эти цветы выберут меня? Ведь может же такое быть? Артур, ты оказался избранным, хоть и чужак на Айдэне. Я что, хуже, по-твоему?
– Она права, – неожиданно для всех произнёс Вэфэв, чем более всего удивил терианку, – никто заранее не может предугадать, как поведут себя новые тлесанди. И предводителя им тоже никто не может навязать. И, пока они не пустились в путь, чтобы найти того, кто окажется им по душе, надо познакомить их со всеми, кто тут есть.
– И с нами в том числе? – спросил Артур, глядя на ситуацию шире, чем просто любознательная сверхисследовательница. – Хотите, чтобы ещё кто-то из пришельцев попал в зависимость к вам? Меня и Лиама вам уже недостаточно? Я понимаю, что у вас тут грядёт война за дальнейшее существование, но, извините, у нас тоже есть свой мир и свои дела.
Чувствуя раздражение своего предводителя, тэйферы Артура стали летать как-то нервно, будто выискивая поблизости врага.