Долго раздумывать было некогда. Правая рука Артура приподнялась, как будто собираясь отдать приказ к бою, его тэйферы пребывали в состоянии чуткой готовности. Он лишь на миг заколебался, когда увидел смятение тлесанди. Что это было, приготовление к новой атаке или они всё же рассмотрели в терианке того человека, который смог бы их контролировать? Любой из этих вариантов не устраивал Артура, особенно плох был второй. Догадался ли кто-то ещё о возможном развитии событий и почему тлесанди вдруг остановились перед этой девушкой? Так или иначе, недопустимо всё пустить на самотёк, потому что потом уже ничего не исправить.
Землянин решительно и быстро отдал приказ к атаке. Стая алых тэйферов, словно эскадрилья истребителей, просвистела над головами фалавип и, не снижая скорости, унеслась в сторону дерева. Дикие тлесанди опешили в эту секунду ещё больше. Что бы они не намеревались предпринять до этого, теперь их поведение резко изменилось. Растерянные, они отпрянули в разные стороны, сделали круг над землёй, распыляя ядовитую пыльцу, и вновь собрались вместе, а в это время позади них с треском разлетелось в щепки молодое дерево, которое не успело расцвести в полной мере…
Айдэнские мечи за пару секунд разнесли дерево, изрубив до самого корня на мелкие куски. Землянин покончил со всем одним ударом.
Потрясённая такой неожиданностью, Стелла обернулась возмущённая:
– Артур, что ты наделал?!
– Берегись! – крикнул ей Том, по-прежнему удерживавший собаку за ошейник.
Стелла развернулась, интуитивно пригнувшись и одновременно выхватив из ножен стилет. Тлесанди пролетели прямо над её головой, она успела задержать дыхание, но часть яда все же получила. Нечто жгучее обожгло всё внутри, как будто лёгкие превратились в вулкан. Удивительно сложный и вместе с тем приятный запах нёс с собой если не смерть, то очень серьёзное отравление.
Закашлявшись и сделав всё возможное, чтобы не надышаться ещё этим ядовитым ароматом, Стелла обратила против тлесанди свой стилет. Но быстро метавшиеся цветы оказались сложной мишенью. Равно как и наступившее головокружение, отразилось на её движениях. А тлесанди не отступали, будто задавшись целью извести именно терианку. И снова Стеллу спасли тэйферы Артура. Безжалостные и красивые цветы изрезали на части тлесанди, не повредив сверхисследовательнице. Едва последние лепестки упали на землю, как кашляющая и пошатывающаяся терианка побрела подальше от этого места.
Туземцы восприняли это как катастрофу, масштабы которой могли оценить только они. У них даже дар речи пропал, при виде того, что натворили пришельцы. Ни одному из жителей этой планеты и в голову не мог прийти столь чудовищный план. Уничтожить такое ценное дерево, пусть и несущее опасность, для них было сродни святотатству. Никто и никогда, ни в какие времена и ни в одном племени на такое не отваживался. Онемевшие и даже не знающие как реагировать на происшедшее, они замерли, пытаясь осознать всю глубину происшедшего.
У Стеллы слезились глаза, и не прекращался кашель, когда она подошла к Артуру и Тому.
– Ты с ума сошёл? – обратилась к землянину Стелла. – Как такое можно было вообще придумать?
– А ты предпочла бы стоять там, пока они не затравили бы тебя до смерти?
Том, очень встревоженный, послал за знахарем одного из милэви. Когда тот подбежал к ним, терианка после очередного приступа кашля отняла от лица ладонь, на ней осталась кровь.
– Она кашляет кровью, что с ней делать теперь? – обеспокоенный Том не знал, сможет ли местный специалист чем-то помочь.
– То, что жива осталась, уже хорошо, – ответил Артур, не особо переживая за Стеллу.
Знахарь подошёл к терианке, но вид голубой крови его шокировал. Сначала он решил, что это выходит яд, потом вообще растерялся и, в конце концов, сбежал к своим куда более пострадавшим сородичам.
О последствиях своих действий Артур не жалел, он понимал, что избавил Стеллу, от куда более серьёзных проблем, останься это дерево и его цветы в живых.
34. У каждого планы свои.
Упрямо отказываясь покинуть Цензирад, Сайлис Лифурни потерял сон и покой. Пока тут присутствовали непонятно по каким причинам военные, он не мог успокоиться. Он по-прежнему отказывался верить в то, что присутствие именно этих людей что-то изменит и решит проблемы Айдэна.