– Ну, и с кого мне начать?
И тут, словно почувствовав опасность, с земли взлетел ещё один цветок. Это был тэйфер, принадлежавший Вэфэв.
Взгляд Стеллы устремился на него, глаза сверкнули с вызовом и хитростью:
– Вот с тебя мы и начнём. За тобой и так есть должок. Пришла пора поквитаться.
Оглянувшись по сторонам, терианка двинулась в обход спящих к этим цветам. Она уже определила, с какой стороны подойдёт к ним. Снотворное, на этот раз достаточно сильное, должно надёжно скрыть её ночные деяния от всех. Главное, чтобы тэйферы не проявили излишне сильной агрессии. Чем ближе приближалась Стелла к Вэфэв, тем больше замирало её сердце. Неожиданно она поняла, что сейчас второй раз в жизни рискует вновь лишиться головы. Рука, сжимавшая факел, слегка дрожала.
Почти не дыша и ступая очень осторожно, сверхисследовательница старалась приблизиться к тэйферам как можно ближе. Ещё шаг – и с земли поднялось сразу два цветка, они повисли над Вэфэв, словно пытаясь уже защищать его. Стелла вынужденно остановилась и замерла.
«Нет, всё ещё слишком далеко, – подумала она, определив расстояние, и мысленно обратилась к потенциальному врагу: – А вы не глупы, соображать умеете, пусть и на уровне инстинкта».
Но, уже достаточно изучив основные повадки айдэнских мечей, сверхисследовательница знала, что те не должны напасть, пока их предводитель спит и лично ему ничего не угрожает. Только на это она и рассчитывала. Пока Вэфэв не проснулся, у неё должно всё получиться.
«Пара шагов… ещё только пара шагов, – не спуская взгляда с тэйферов, просила беззвучно помощи свыше терианка, – ещё чуть-чуть, совсем немного и у меня должно всё получиться».
Очень осторожно она подошла на минимальное расстояние к Вэфэв и уже в тишине слышала, как настороженно шуршат лепестки айдэнских мечей. У них нет глаз и органы их осязания, слуха, вкуса, обаяния и зрения особые, пока не постижимые для пришельцев. Ещё одно беспокоило Стеллу в этом эксперименте – как цветы отреагируют на огонь, ведь они никогда, похоже, с ним не сталкивались.
Сердце неистово забилось, когда сверхисследовательница замерла в пяти шагах от тэйферов и протянула к ним руку с факелом, будто нацелив на них огненно-дымящийся меч. Тэйферы явно заподозрили неладное, но, как и предполагала терианка, они просто не поняли, с чем имели дело. Лёгкий ветерок отнёс дым в их сторону, и цветы как-то медленно и тревожно вылетели из этой пелены.
«Не получилось…», – констатировала терианка и, опустив факел, разочарованно вздохнула и отступила назад.
Осторожно вернувшись на прежнее место, она достала из связки другой факел и зажгла его, потушив в песке первый. И вновь проделала то же самое. Следующие пять попыток так же не увенчались успехом. Цветы явно начинали нервничать, не зная, чему приписать эти дымовые атаки на них. Стелла теряла уверенность, но не сдавалась.
Седьмой факел вспыхнул оранжевым огнём и искрами от мелких семян, которыми была обсыпана смола. Дыма он почти не давал, но источал такой аромат, что Стелла чуть не задохнулась. Её глаза слегка заслезились, и она уже хотела было его потушить, опасаясь, что столь сильный запах разбудит не только спящих тут пришельцев с милэви, но и находящихся на острове фалавип.
Но прежде, чем терианка успела воткнуть его в песок, увидела, как в ночной темноте к ней что-то летит с другой стороны. Знакомый шуршащий звук заставил её обернуться. С того места, где спал Лиам, к ней неслась в полном составе вся стая его тлесанди.
«А вот это уже проблема», – перепуганная Стелла едва не закричала и помчалась прочь, убегая к воде.
В эту секунду она испугалась не столько за себя, сколько за находившихся рядом людей и Тибо. Если произойдёт непроизвольная атака тлесанди, они могут и не выжить, умрут, даже не придя в себя, ведь она собственными руками добавила в ужин всем сильного снотворного. Но убежать от тлесанди не смогла бы даже знаменитая Орин Озара, а потому Стелла, спасаясь от ядовитой стаи, решила, как можно скорее, избавиться от факела. Она была уверена, что всё дело в нём. Чем их там привлёк этот запах, сверхисследовательница пока не знала. Они почувствовали его даже на расстоянии, тогда как находившиеся гораздо ближе тэйферы Вэфэв не отреагировали никак. Айдэнские мечи Артура тоже оставались в бездействии и не проявили никакой активности.