Ещё не успела высохнуть роса, как все фалавип проснулись. Некоторые не спали вовсе, ухаживая за своими больными собратьями. Желая оказать знаки гостеприимства, они чуть не с первыми лучами солнца принесли пришельцам лучшую еду, какую нашли. К их удивлению, все крепко спали, исключая Тибо. Пёс сидел на берегу с таким видом, как будто кого-то ждал.
Стелла уже три раза пробежала вокруг островка, когда заметила, что её спутники уже просыпаются. Одежда была сухой, вот только волосы не успели высохнуть, и мокрая коса с головой выдавала то, что она ныряла этой ночью. Чтобы избежать любых подозрений, терианка немного подумав, вновь нырнула в прозрачную воду. Для большей правдоподобности она побродила по дну и нашла несколько красивых камушков.
Но, даже возвращаясь назад, Стелла с трудом скрывала свои мысли и переживания. Рассматривая найденные камни, она думала о ночных опытах и будущем. Ей удалось пробежать без остановки, выкладывая все силы, всего один час, это было явно мало для осуществления задуманного. Весь план мог рухнуть только из-за того, что она плохо подготовлена. Если это всё вообще осуществимо.
– Как ты себя чувствуешь? – услышала терианка голос руктаорца, проникшего в её задумчивость.
Осознав, что уже все проснулись, она как можно беззаботней ответила:
– Всё хорошо, не беспокойся.
– Ты встала так рано, – сказал Каэтан. – И чего не спится, я бы ещё пару часиков вздремнул.
Орин уже деловито приступила к распределению провизии, принесённой фалавип, когда Артур спросил:
– Вы ничего не замечаете?
Он стоял во весь рост и, казалось, всеми своими силами пытался что-то понять в окружающей его среде.
– А что такое? – Каэтан посмотрел на него непонимающе.
Теперь уже не только Артур, но и все насторожились. Стелла пыталась не показывать вида, что чем-то обеспокоена, не зная, что именно вызвало подозрения землянина.
– Вы чувствуете это? – произнес Артур.
– Что? – спросил Том.
– Мне кажется, пахнет дымом.
Каэтан усиленно потянул носом воздух, согласившись:
– Да, что-то такое улавливается. Но откуда? Мы же не разводили костер?
– Конечно, нет, – ответил руктаорец.
Стелла промолчала, отведя взгляд. Только сейчас она поняла, что дым от факелов, скорее всего, въелся в одежду людей и лежавшие вокруг вещи. Он не спешил выветриваться и предательски выдавал то, что она так тщательно пыталась скрыть. Правда могла вот-вот открыться, если фалавип тоже заметили что-то странное этой ночью. Конечно, она будет отрицать всё до последней минуты, да и кто докажет сейчас, что это её рук дело? Ещё не время было открывать правду.
Неожиданно всё внимание переключилось на другую тему, когда подошёл Вэфэв и сказал:
– С моими тэйферами что-то не так. Один едва летает, другие апатичные, не выполняют команды сразу и чётко.
– Не выспались что ли? – с сарказмом усмехнулся Каэтан, он сейчас получил от Стеллы подарок в виде красивейших айдэнских камней, собранных на дне реки.
– Мои цветы тоже как-то не так себя чувствуют, – пожаловался Лиам.
Мальчик сидел в окружении своих тлесанди, но они вели себя словно отрешённо. Высоко не летали, не проявили интереса к фруктам, которые им предложили на завтрак.
– Может, они что-то не то съели? – попыталась пустить их догадки по ложному следу терианка.
– Они никогда себя так не вели, даже когда мы подолгу странствовали, и они были лишены сока родительского дерева, – ответил Вэфэв. – Им для пищи всегда хватает плодов из числа окружающих растений и воды.
От столь прямолинейного и твёрдого ответа сверхисследовательнице показалось, что небо вот-вот рухнет ей на голову и её разоблачат.