– Тут праздник каждый день! – ответила Стелла. – Разве вы не знаете, что Йсенит это город, который называют столицей праздника и родиной красоты?
– А на первый взгляд планета не выглядела ничем особенным, – признался Артур.
– Сама планета – да, но город просто чудо! – продолжала восторгаться юная сверхисследовательница.
– Я вижу тут столько разных людей. Наверное, здесь можно встретить представителей всех планет, рас и национальностей ОПМП.
– Так и есть, – улыбнулась Стелла.
– И, мне кажется, я ещё нигде не видел столько красивых людей одновременно. Я бы даже сказал исключительно красивых, – добавил наблюдательный Артур.
Он покосился в сторону, на компанию молодежи, томно отдыхавших на диванах и лениво беседовавших.
Из-под вуали послышалось тихий смех Стеллы.
– Что смешного? – землянин не понимал причины её веселья.
– Да, видно ты вообще ничего о Йсените не знаешь.
– Если честно, я тоже не в курсе того, что тут происходит. Всё как-то непривычно для большинства планет, – признался Том.
Стелла сочла нужным объяснить всё, и начала с уверенностью гида и упоением историка свой рассказ:
– Вы помните, я говорила, что Йсенит ничего не стоил, и его долго не могли продать? Так вот, когда наконец один молодой человек из королевского рода его купил, родители чуть не выгнали его из дома. Но юноша хотел не просто стать обладателем планеты. У него не было коммерческой жилки, а вот фантазии, вкуса и творчества хоть отбавляй. К нему никто не относился серьезно, и все полагали, что он сделал самое не выгодное вложение своего капитала, доставшегося ему в наследство. Он собрал таких же мечтателей и людей творчества, как и он сам. Они заложили этот город, решив сделать его центром искусства, красоты и веселья. Так как новый владелец получил все права на планету, ему не составило труда стать здешним монархом и основать свою династию, ведь местного населения тут отродясь не водилось. На Йсенит стали стекаться все, кого привлекало искусство. Это началось полтора века назад, и вот мы видим, во что превратилась мечта тех, кто основал этот город, названный, как и планета, Йсенитом. Сейчас это культурный центр для всех, кто ценит прекрасное. Тут живут, или часто сюда приезжают, лучшие художники, архитекторы, дизайнеры, циркачи, фокусники, поэты, писатели, актеры, певцы, танцоры, повара, парикмахеры, модельеры, мастера разных национальных ремёсел, и многие другие. Тут всё прекрасно и возвышенно.
– Да и люди, похоже, тут тоже все стали красивыми.
– Очень верно подмечено, Том, они именно «стали красивыми». Всё дело в том, что те, кто образовал из себя йсенитцев, сами по себе не имели физической красоты. Окружая себя неповторимой атмосферой изысканности и шедеврами, люди видели, что они не соответствуют всей этой утончённости. Им тоже захотелось стать идеалом. Началось всё с королевской семьи. Именно они, монархи из рода Гарафж, обладавшие мягко сказать заурядной внешностью, первыми пошли на пластические операции. Их идею подхватили и подданные. В результате те, кто считается теперь коренными йсенитцами, славятся как самые красивые люди на всех просторах ОПМП. Думаю, даже в Фирральдане и Джерлите подобных им нет. Они постоянно следят за модой, но ещё более тщательно соревнуются в новых поисках эталона красоты.
– Да куда уж красивее, – пробормотал Том, увидев очередного красавца, проехавшего мимо в паланкине. – Они и так выглядят неправдоподобно идеальными.
– И, тем не менее, они постоянно меняют цвет волос, глаз и даже кожи, – ответила Стелла. – Многочисленные операции не слишком хорошо сказывается на их здоровье, а потому и рождаемость падает, как и их продолжительность жизни. И всё же, они жертвуют всем ради красоты. Быть некрасивым или даже просто заурядным – для йсенитцев позор. Такой уж у них сформировался менталитет. Вот только, как ни крути, природа берёт своё: их дети часто рождаются невзрачными, наследуя не результат хирургических перевоплощений, а естественные гены родителей. Поэтому маленьких йсенитцев увидеть никому не удаётся, родители их прячут, ведь операции можно делать не раньше, чем ребенок достигнет десяти лет.
– Ужас какой, не хотел бы я такую участь своим детям, – посочувствовал Том. – Неужели все эти жертвы ради какого-то самолюбования и тщеславия?
– Что поделаешь, Йсенит пытается сохранить славу самого красивого народа, поэтому изо всех сил они, все как один, стараются удержать лидерство. Много людей сюда приезжает, чтобы лично увидеть обитателей Йсенита, для которых менять внешность так же привычно, как для нас гардероб. Здешние люди живут за счёт славы своего города, дарующего праздник. Сюда любят приезжать целыми семьями с детьми, ведь в Йсените всегда много разных развлечений, праздников, турниров, карнавалов и представлений, тут никому не бывает скучно. А люди искусства черпают в этой среде неистощимый запас вдохновения, делятся опытом с другими, ищут себе партнёров и обмениваются идеями. Сами йсенитцы стремятся стать актёрами, певцами, моделями, в общем, теми, кто всегда на виду. Вот только, как ни посмотри на это, а красивая внешность не даёт гарантии таланта. Поэтому большинство довольствуются тем, что позируют художникам, что им всегда с успехом удается. Они настолько пассивны, что могут часами лежать на диванах или сидеть неподвижно.