– Вы считаете, что не стоит, вот так с ходу, демонстрировать всем подряд туземцев и цветы?
– А ты считаешь это разумным? – услышал он встречный вопрос Тома. – Мы не безобидный букет с собой из похода принесём. Да и туземцы тоже народ непредсказуемый. Что с ними делать в Цензираде? У нас тут даже дипломатов нет. А у них война назревает, они взвинчены до предела…
Поняв, чем так озадачены люди из ЦМБ, Каэтан предложил свой вариант дальнейших действий:
– Если уж на то пошло, давайте для начала переговорим с туземцами. Раз они столько лет от нас скрывались, думаю, и теперь не захотят вот так внезапно демонстрировать себя пришельцам. Пусть устроят стоянку неподалёку от Цензирада и сидят тихо.
– А дальше? Полагаешь, если даже туземцы на это согласятся, мы сможем спрятать вот этих? – Том указал на летавших вокруг Артура тэйферов.
– Если я появлюсь в Цензираде в таком окружении, всё сразу станет ясно, – согласился Артур. – Тлесанди Лиама тоже проблема. Но даже если и это мы скроем на первое время, как быть в последствии? Если я обману ожидания туземцев и попросту сбегу, отказавшись ввязываться в их войны, разве они не направят свой гнев против Цензирада?
Каэтан, на миг представил, что будет, если на посёлок обрушатся во всей своей силе цветы Айдэна. Достаточно будет нескольких стай тэйферов, чтобы уничтожить за один день не только всё население, но и постройки, сделанные из дерева. Картина вырисовывалась ужасная и безнадёжная, ведь противопоставить что-то айдэнским мечам будет сложно.
– И что нам делать? – растерянно спросил Каэтан. – Мы ведь в ловушке.
Стелла, переминаясь с ноги на ногу, неохотно призналась:
– Я могу справиться с тлесанди и, возможно, отбить атаку тэйферов.
Она произнесла это так тихо, как будто хотела, и дать ответ на вопрос, но и между тем будто ничего не сказать. Но её услышали все.
– Что?! – Каэтан чуть не подпрыгнул от такого заявления, которое тянуло на сенсацию.
Стелла упорно смотрела в сторону, избегая встретиться с кем-либо взглядом. Она ещё не готова была к результативной войне с айдэнскими мечами.
– А ты думаешь, она Орин из плена спасла благодаря красивым глазам? – вместо терианки ответил Артур.
Стелла развернулась и вместе с Тибо ушла к Орин и Лиаму. Она ещё не могла в полной мере отвечать за все последствия своих экспериментов. Просто намекнула на некоторые результаты своих трудов.
Но Каэтан так просто успокоиться теперь не мог. У него не только зашкаливало любопытство, но и проснулось нечто сродни соперничества. Он не мог принять того, что эта шестнадцатилетняя девушка, пусть и сверхисследователь, успела за несколько дней сделать больше открытий, чем он за все годы своих скитаний. Не добившись ничего определённого от Артура и Тома, он помчался за Стеллой, рассчитывая получить вразумительные ответы на свои бесчисленные вопросы.
– Каэтан не знает всех наших трудностей, – покачал головой Артур. – Даже если мы спрячем свою айдэнскую свиту, тебя и Стеллу ждёт арест. Это беспокоит меня больше всего.
– Мы не сможем избежать этого.
– А если попытаться?
– Артур, мы и так уже слишком сильно провинились перед ЦМБ. Даже если «Палеус» ещё на орбите, туда попасть можно только через орбитальную станцию. Мы не сможем покинуть Айдэн незамеченными.
– Том, я не допущу вашего ареста.
м Мы не знаем, что произошло со времени нашего ухода. Ситуация ещё сильнее могла обостриться. Поэтому любое сопротивление усугубит наши прегрешения перед законом. Тем более не известно, чем ещё досадил Центру за это время Рэм.
– Предлагаешь, просто пойти и сдаться?
– Артур, тебе ничем пока закон не грозит. Ты вообще в стороне от моих со Стеллой дел. Тебе не могут предъявить сейчас какие-либо нарушения приказов ЦМБ. Поэтому, пусть всё идёт своим чередом. Если мы не сможем отвертеться от ответственности за свои поступки, то ты должен остаться свободным. Не забывай, что надо теперь не только вытащить нас из этой переделки, но ещё и помочь Рэму. Мы разыскали тебя вовсе не для того, чтобы всем вместе оказаться связанными по рукам и ногам. Пусть мы со Стеллой наделали ошибок, но помочь нам теперь сможешь только ты. Кипс, думаю, сейчас в ярости…
Туземцев не сразу удалось уговорить не показываться пришельцам на глаза. В ход пускалось немало доводов, прежде чем те, весьма недоверчиво, согласились обосноваться за пределами посёлка и не предпринимать ничего без ведома Артура. Ещё некоторое время понадобилось, чтобы милэви объяснили, как держать цветы на расстоянии, чтобы они не летали следом за избранным предводителем. У Артура проблем не возникло, но вот Лиам наотрез отказывался даже на время расставаться со своими тлесанди. Убедить упрямого ребёнка удалось не сразу. Окончательную точку во всех разногласиях поставила Стелла.