Короткий приказ был отдан чётко и несколько солдат подошли к Тому и Стелле. Тибо оскалился, чувствуя враждебность, повисшую над этим местом.
– Сдайте оружие и не оказывайте сопротивления, так для вас же будет лучше, – обратился к руктаорцу и терианке начальник Кипса.
– За что?! – неожиданно воскликнула возмущённая Орин, закрыв собой Стеллу, к которой двинулся солдат. – Что тут происходит?
– Не беспокойся, тебе ничего не угрожает, это дела ЦМБ, мы сами во всём разберёмся, – ответил ей Семезер Ноал. – Тебя и Лиама проводят в посёлок. Каэтан Лифурни тоже может быть свободен.
– Да что тут происходит? – уже повысил голос Каэтан. – Мы что, преступники что ли? Почему нас встречают вооружённые солдаты?
Пока длилась эта короткая перепалка, Стелла взглянула на Артура, который сейчас ничем не мог помочь, и тихо произнесла:
– Не верь этому человеку.
– Кому? – не понял землянин.
Терианка незаметно кивнула в сторону Семезера Ноала, и повторила настойчиво:
– Не верь ему, ему нельзя верить!
– Это же Семезер Ноал, начальник нашего господина Кипса.
– Мне всё равно кто он, он опасен для нас.
– Да что с тобой? С чего ты это взяла?
Не на шутку перепуганные, огромные глаза терианки красноречивее любых слов свидетельствовали о том, что она знает гораздо больше, чем может сейчас сказать.
Ответить Стелла не успела, к ней подошёл солдат и, протянув руку, коротко сказал:
– Ваше оружие.
У терианки душа забилась в пятки, она смотрела на этого человека и… не увидела его душу! Абсолютно ничего, сплошная пустота.
Стелла отстегнула от пояса свой терианский стилет. Драгоценное оружие многих поколений королей Теры не могло просто так оказаться в чужих руках. Да ещё и при таких обстоятельствах, когда его владелицу арестовывает ЦМБ. На миг Стелла представила, что подобная новость вызовет, достигнув её родни.
Секундное колебание кончилось тем, что сверхисследовательница неожиданно повернулась к Артуру и протянула ножны со стилетом ему:
– Возьми. Уж лучше отдам тебе.
– Стелла…
– Ты не под арестом, поэтому сохрани его. И ещё, позаботься пока о Тибо.
Когда Тома и Стеллу проводили под конвоем мимо Кипса, тот успел подойти к ним достаточно близко, и сказать:
– Не волнуйтесь, всё утрясётся. Это просто формальность.
Но в ответ он услышал только взволнованный тихий шепот Стеллы:
– Семезер Ноал не тот человек, которому можно верить. Остерегайтесь его!
Она смотрела на Кипса так умоляюще, что у того дрожь прошла по коже. Что она могла знать об этом человеке такого, чего не знал он сам? Он уже не первый год починялся Семезеру Ноалу, а Стелла видела его впервые в жизни. Так что же её могло так напугать?
– Никому ничего пока в подробностях не рассказывайте, – шепнул Орин и Лиаму Каэтан, воспользовавшись секундами, когда от них отошли солдаты и Семезер Ноал. – А ты, если хочешь в дальнейшем жить на Айдэне, вообще молчи.
Последняя фраза, как предупреждение, относилась непосредственно к мальчику. Тот, и так достаточно перепуганный тем, какая встреча ждала их в Цензираде, потерял дар речи.
Сайлис, понимая, что не в силах помочь чем-то Тому и Стелле, предоставил их полностью на дальнейшее попечение Кипса и Артура. Своим вмешательством в непонятные для него дела ЦМБ он мог только ещё больше навредить им. Забрав Каэтана, Орин и Лиама, он повёл их в Цензирад.
– Что здесь происходит? Где все жители? – спросил Каэтан, оглядывая изменившийся с его последнего визита посёлок.
– Да тут что только не происходило, – махнул рукой расстроенный Сайлис. – Сначала всех цензирадцев выгнали на орбитальную станцию, потом посёлок заполонили ученые и вот эти. А ко всему прочему со дня на день мы ожидаем окончательного закрытия Цензирада.
– Это ещё почему?! – Каэтан, нёсший нелёгкий груз на себе, едва не уронил его от такой новости.
– Ты заметил, что происходит вокруг?
– Ну… – призадумался скиталец, – людей в чёрном очень уж тут много. Никогда в жизни не видел столько чёрного цвета одновременно.