Но уже через две минуты терианка отвлеклась на торговца шоколадными розами.
– Вы посмотрите, это же просто шедевр, а какой аромат! – произнесла сверхисследовательница. – Таких сладостей, как на Йсените, вы нигде не купите так дешево!
– Стелла, хватит уже, – землянин разрешил ей купить только один цветок и быстро потащил за руку дальше, чтобы успеть догнать Нейман.
Том тоже едва за голову не хватался от поведения Стеллы, которая вела себя, как ребёнок, которого выпустили погулять после долгого заточения в каком-нибудь закрытом учебном заведении. Теперь он понимал, почему она так хотела попасть на Йсенит, тут действительно для детей сущий рай земной, с многочисленными развлечениями, сладостями и всем прочим, что любят малыши. Да и родители чувствовали себя прекрасно, город дарил всем ощущение дружной сплочённой семьи, и притом в очень красивом оформлении, развивавшем чувство прекрасного. Тут не ощущалось никакой опасности. Возможно, даже преступности как таковой не проявлялось, настолько мирным выглядел город. И всё бы ничего, можно бы и задержаться где-то на минуту-другую, если бы не та, кто вела Группу Риска к Изабелле. Нейман уже дала без слов понять, что ей не нравится то, что Стелла постоянно на что-то отвлекается. Настроение у неё становилось всё хуже, она ничего не говорила, только с угрюмым видом шла так быстро и целеустремлённо, будто спешила на встречу к умирающему человеку. Её, в противовес Стелле, абсолютно ничего не интересовало, с таким же безразличием к окружающему она могла идти где-нибудь в пустыне.
Чтобы пресечь дальнейшие поползновения Стеллы пробраться к очередному торговцу книгами, сувенирами или сладостями, Артур продолжил идти рядом с ней слева. Справа шагал Тибо, а позади занял позицию Том. Руктаорец сразу понял, что командир хочет добиться этой блокадой терианки. Теперь она могла идти только прямо, ей не оставили шанса сделать ни шагу в сторону или назад. Любое отклонение от маршрута тут же будет пресечено.
Стелла на ходу отломила от розы бутон и протянула оставшийся стебель Тибо, который обожал шоколад в любом виде. Чтобы удобнее было есть, она машинально откинула вуаль, совершенно не задумываясь, для чего её вообще заставили надеть этот длинный кусок гипюра, скрывавший почти до колен.
Но тут немедленно вмешался Артур, быстро накинув на лицо Стеллы вуаль, и с раздражением прошипел:
– Думай, что делаешь! Ещё раз такое вытворишь, я тебя в паланкин засуну!
Эта угроза, произнесённая почти шепотом, вызвала в Стелле негодование. Вот только открыто протестовать она не посмела, а лишь насупилась. Следующие пару минут терианка вела себя спокойно, послушно следуя заданным курсом. Из-под вуали доносился только хруст шоколадных лепестков. Тибо за пару секунд проглотил свою долю шоколадного цветка. Стелла чувствовала себя обиженной. В кои-то времена она попала-таки на Йсенит, исполнилась мечта её детства, и вот на тебе – даже шага в сторону ступить не дают! Она и предположить не могла, что её знакомство с этой планетой и одноимённым городом произойдёт в такой обстановке. А всё потому, что Артур спешил приступить к уже полученному заданию, и к визиту на Йсенит относился как к неизбежной задержке в пути. Но перспектива оказаться в паланкине с наглухо задёрнутыми занавесами, её прельщала ещё меньше, чем пешая прогулка под ужесточённым конвоем.
– Вы заметили, что тут фотографируют не только достопримечательности? – сказал Том, после некоторых наблюдений за проходившими мимо людьми.
– Конечно, ведь тут сами по себе жители ходячая достопримечательность. Думаете, они просто так сидят на улицах, ходят, катаются в паланкинах или позируют художникам и фотографам? Жители Йсенита привлекают не меньше туристов, чем праздники самого города, – ответила Стелла.
– Ну, местные жители – это понятно. А почему так часто фотографируют Нейман?
– Нейман? – переспросила удивлённая Стелла.
Пока она отвлеклась на шоколад, от её взгляда ускользнуло то, что увидели Артур и Том, постоянно пребывавшие в состоянии готовности отразить любую опасность.
– Её уже раза три сфотографировали за последние десять минут, – сказал Том. – Похоже, она привлекла к себе внимание.
– С чего это они её фотографируют? Этого только не хватало! – почти возмутилась Стелла.
– Нейман действительно очень красива, даже на фоне йсенитцев она выделяется, и сравнение с ней будет не в их пользу, – добавил Артур.