– Значит, я не ошибся. Вы уже всё продумали и начали действовать даже без моего одобрения. Что ж, попробуйте уладить эту проблему по-тихому и сами. Ваша первоочередная задача: снять всякие подозрения с Лиама и Орин Озары. Стелла достаточно изобретательна, когда ей это выгодно. Пусть подберёт для общественности подходящую басню, потренируется в сочинении, которое будет выглядеть просто и убедительно для любого специалиста. Она сверхисследователь, справится.
– Хорошо, я ей это передам. Сейчас она уже должна проводить беседу с Лиамом и Орин Озарой. С первым проблем не возникнет.
– Ты уверен? – усомнился Сайлис. – Этот ребёнок очень своенравен и неуправляем.
– У него есть личная выгода во всём этом, – с уверенностью возразил Артур. – Лиама едва смогли увести из племени милэви, пришлось делать это буквально силой. Единственное, чем мы смогли его убедить, так это обещанием, что он вновь вернётся туда жить.
– Ты хочешь сказать, что мы отправим ребёнка жить к этим варварам? – спросил Кипс.
– Он круглый сирота, потому на него не будут претендовать даже родственники. Поверьте, мальчику там было очень хорошо, он даже смог излечиться от астмы. Думаю, не будет ничего страшного, если Лиам останется жить среди милэви, тем более они достаточно лояльные и добрые люди.
– Лояльные?! Добрые?! – вскипел Сайлис. – Да они фактически Стеллу убили, похитили несколько людей!
Кипс счёл нужным вставить своё веское авторитетное заявление:
– Я считаю, лучше выполнить желание мальчика, если это даст ему счастье. Вот только как это сделать?
Артур коротко сообщил о том, что предпримет Группа Риска-III в дальнейшем:
– Мы убедим Орин и Лиама говорить всем, что они просто заблудились в лесу. Лиам сбежал, не подумав, и не смог вернуться. А Орин спасалась от убийцы и тоже убежала слишком далеко. Они встретились случайно и пытались найти дорогу в Цензирад, но окончательно заблудились, так их мы и нашли. То, что оба выжили, спишем на их счастливую судьбу.
– Допустим, в это поверят. Но что насчёт тебя, Артур? – поинтересовался Кипс. – Подобная история к тебе никаким боком не подходит. Или ты заявишь, что сам убил по случайности Стеллу и потом пустился в бега? Как ты оправдаешь своё исчезновение? Это не так легко будет сфальсифицировать, потому что есть много свидетелей того, как Каэтан принёс Стеллу в Цензирад. Это событие бурно обсуждалось несколько дней всеми поселенцами. Да и Стелла оказала невольно плохую услугу тем, что подтвердила, что на момент нападения на неё, ты находился рядом. Мы даже не сможем соврать, что вы на какое-то время разделились и потому потеряли друг друга в пути. Семезер Ноал и так в ярости, что вы не стали давать немедленно подробный рапорт. Он первый, кто станет придираться к каждому слову вашей истории.
– Значит, надо найти виновного, – немного подумав, сказал Артур. – Кого-то, кто возьмёт на себя вину за этот инцидент, но это не должен быть кто-то из туземцев.
– И на кого мы спишем эти злодеяния? – Сайлис чувствовал, что всё это добром не кончится.
– На Айдэне же пропадало много людей.
– Артур, последний из них исчез бесследно пятнадцать лет назад! Мы же не можем утверждать, что кто-то из пропавших все эти годы смог благополучно жить в джунглях, и притом вблизи Цензирада! Мы попадёмся на собственной лжи, в такое даже ребёнок не поверит!
– Нам просто необходимо что-то придумать, – упрямо произнёс Каэтан. – От этого зависит безопасность нашего мира.
Выход из этого тупика предложили сами туземцы.
Вэфэв достаточно уверенно вышел вперёд и заявил:
– Вы всё спишите на растения. Но укажите не на тэйферов.
– И как мы это сделаем? – спросил Артур. – Вы знаете растения Айдэна лучше нас, но кто ещё, кроме тэйферов и сорба, способен лишить человека головы? Тем более, сорбов в той местности нет.
– Есть один кандидат, из которого мы сделаем убийцу, – ответил милэви. – Это редкое растение, пассивное, но опасное. Растёт оно как лиана на высоких деревьях, даёт очень мало листьев и много цветов. Его стебель не имеет корней, такие растения называют паразитами. У него опасны именно листья. Они выполняют функцию ножей. Когда не достаёт влаги, эти листья, раскачиваясь даже на лёгком ветерке, вонзаются во всё вокруг, раня растущие деревья и пронзая их. Из надрезов течёт сок и так эта лиана питается. В том месте, где мы напали на Стеллу, нет подобных деревьев, на которых обычно растут эти лианы-паразиты, но кто в вашем мире досконально знаком с айдэнскими цветами? Мы притащим такую лиану и прицепим её на ветви любого дерева, обеспечив достоверность ваших слов, если кто-то всё же захочет сам убедиться в этом и пошлют с повторной проверкой. Если вам не поверят на слово, мы устроим все необходимые доказательства, чтобы исчезли всякие сомнения.