Стелла насупилась, ответив, уже без всякой попытки инсценировать беззаботность:
– Мне няньки не нужны!
– Твоё мнение меня сейчас меньше всего интересует. Иди в аэромобиль и жди меня там. Тибо останется в «Палеусе».
– Но почему?!
Возмущение терианки было сродни протесту.
– Он слишком заметен, тебе это сейчас нужно меньше всего. К тому же, мы прибыли так быстро, что не успели получить разрешение на пребывание Тибо в пределах города. Тебе это понятно?
– Ладно, пусть и без Тибо, но я пойду сама, – упрямо заявила Стелла.
Решив, что, сдав часть своих позиций, она всё же отвоюет себе несколько часов свободы без пристального надзора с чей-либо стороны.
Артур всего на несколько секунд задумался, взвешивая услышанное, потом пошёл на компромисс:
– Хорошо, в город пойдёшь сама. Но даю тебе на встречу с Нейман не более пяти часов. Надеюсь, ты умудришься не заблудиться.
– Конечно, не заблужусь! – глаза Стеллы горели нескрываемой радостью. – Я уже досконально изучила всю карту города, знаю даже, где сегодня и когда, пройдут самые знаменитые ярмарки и выставки.
Выпалив это на одном дыхании, она сразу по мрачному взгляду землянина поняла, что сболтнула лишнее.
– Я так и думал, – сделал сам собой напрашивавшийся вывод Артур, – ты ещё по городу гулять намеревалась. Даже не мечтай о таком. Я тебе такую глупость сделать не позволю. Отведи Тибо к Тому, и жди меня в аэромобиле.
Уличённая с поличным, Стелла не видела смысла дальше возражать. Надо было соглашаться на то, что предлагали, пока ей оставили ещё хоть какую-то свободу действий.
Всю дорогу до Йсенита, пришлось выслушивать наставления Артура, как себя вести. Но то, что он уже не пытался ей составить компанию в этой прогулке по городу, радовало Стеллу.
Пасмурный день над Йсенитом не достиг своего полудня, а уже казалось, приближался вечер. В городе горели разноцветными огнями многочисленные подсветки. Но кое-где начинали разводить сверху витражи, что свидетельствовало о том, что скоро всё же солнце хоть ненадолго удостоит своим теплом Йсенит.
Покинув аэромобиль и двинувшись к воротам города, Артур сказал Стелле:
– Дальше ты пойдёшь одна, но это не значит, что будешь делать, что вздумается. Помни, что ты не в отпуск сюда прилетела, и у нас множество дел. Это не Айдэн и рация тут работает исправно. Поэтому в случае опасности свяжись сразу со мной.
– Ты вернёшься в «Палеус»?
– Нет. Немного поброжу тут, вдруг найду какие-то следы Рэма. Судя по последним новостям, он должен быть тут. Но, может, я ошибаюсь, и он уже снова на Альдерусе.
Вопреки ожидаемой свободе, Стелла получила неожиданный и не слишком радостный сюрприз. Прежде, чем пойти своей дорогой, Артур привел её на стоянку, где ждали клиентов носильщики с разнообразными паланкинами. Он попросил терианку подождать, а сам пошёл к ним. Выбрав паланкин средних размеров, с занавесками золотистых и коричневых тонов, землянин обратился к восьмерым носильщикам с коротким предложением. Те что-то с готовностью ответили и уже через несколько мгновений все подошли к Стелле.
– Ты отправишься с ними, – кивнул Артур в сторону паланкина и носильщиков.
– Что?! – опешила Стелла, такого подвоха она не ожидала.
– Я предоставил тебе самостоятельно нанести визит сестре, но это не значит, что ты пойдёшь совсем одна и пешком. Эти люди доставят тебя туда и назад, быстро и с комфортом. К тому же, ты не утомишься. Я заплатил им за обратный путь. Они будут ждать тебя у гостиницы, а потому даже не вздумай от них сбегать.
Сверхисследовательница и опомниться не успела, как уже сидела в паланкине. Её застали врасплох, и потому бунтовать на виду у всех она просто не отважилась. Первые несколько минут в ней полыхало негодование на землянина, который снова обвел её вокруг пальца и сделал так, как считал нужным. Чтобы не демонстрировать окружающим свои рвавшиеся наружу эмоции, Стелла наглухо задёрнула все пологи со всех четырёх сторон. Немного остыв и смирившись с тем, что ничего не исправить, девушка вспомнила о самом главном – сейчас она находится в Йсените. Это был город её детской мечты. И пусть ей подпортили сегодня настроение, ещё ничего не потеряно.