– Хорошо, я вернусь с вами. Беглар, подожди меня тут, я быстро.
Охранник с почтением указал рукой на дверь, предоставив Стелле следовать впереди.
Терианка шла очень быстро и уже через считанные секунды скрылась за дверью вместе со своим сопровождающим. Растерявшийся поначалу Беглар смотрел им вслед, а потом вдруг переменился в лице.
Это заметили даже носильщики паланкина, старший из них спросил:
– Что-то не так?
Беглар не ответил, а со всех ног помчался по направлению к гостинице.
Носильщики, все как один, оставили паланкин и устремились следом за ним.
Ни разу не пользовавшийся этим запасным ходом, Беглар обнаружил, что это достаточно узкая лестница, перемежающаяся с коридорами и множеством дверей подсобных помещений. Он на миг перепугался, что может просто потеряться тут. Но шаги идущих недалеко людей дали ему подсказку правильного направления. Беглар догнал сестру в узком полутёмном коридоре, который дальше переходил в лестницу, а по бокам имелось несколько закрытых дверей.
Ничего не подозревавшая Стелла шла впереди. За ней следовал охранник, и Беглар увидел, как тот что-то достал из кармана. Маленький предмет, который не рассмотреть в полутьме, не являлся оружием, но и этого было достаточно, чтобы почувствовать уже неминуемую беду.
– Стелла, берегись! – крикнул Беглар.
Терианка, всё ещё ни о чём не догадываясь и доверчиво идя вперёд, быстро обернулась на голос брата. Она увидела занесённую над собой руку охранника и сумела увернуться.
Поняв, что его разоблачили, нападавший схватил левой рукой Стеллу за запястье, не давая ей вытащить стилет. Беглар накинулся на лже-охранника, и тот на секунду выпустил терианку из руки.
– Стелла, беги! Позови на помощь! – приказал Беглар.
Сверхисследовательница сразу почувствовала, насколько силён этот человек, её правая рука едва не была сломана, и теперь казалось совершенно онемевшей. Стелла не смогла даже вытащить стилет из ножен, а в голове стоял шум от боли.
Пытаться помочь брату своими силами она не могла, при ней не было даже паралитического оружия. Стелла побежала наверх, чтобы найти помощь у охранников Нейман.
А противнику понадобилось всего две секунды, чтобы свалить с ног Беглара и вогнать в его шею иглу от шприца, который он сжимал в руке. После этого нападавший погнался за Стеллой, оставив Беглара неподвижно лежать на полу.
Спину этого человека успели увидеть прибежавшие носильщики паланкина. Двое остались около Беглара, остальные, не задерживаясь, побежали дальше.
Старший из них крикнул:
– Ищите терианку! Вызовите помощь! Тут много дверей, не дайте никому уйти!
Один из носильщиков достал рацию, другой занялся пострадавшим.
Он склонился над Бегларом и, проверив пульс, сказал:
– Глаза открыты, он едва дышит, пульс почти не прослушивается. Но ран на нём нет, здесь что-то не так. Вызывай врачей.
Оба, видя, что ничем не помогут Беглару, поспешили вслед за остальными, ведь им главное было защитить исчезнувшую из поля зрения Стеллу. Пострадавший издал тихий вздох и закрыл глаза.
Как только все скрылись из вида, ближайшая к Беглару дверь тихо отворилась. Из неё вышел человек. Держа в руках шприц, он приблизился к пострадавшему. Беглар почувствовал чьё-то прикосновение и через силу приоткрыл глаза. Очень быстро и точно незнакомец нашёл вену на его шее и ввёл всё содержимое шприца до последней капли. После этого, не проронив ни слова, он так же тихо, как тень, скрылся за той же дверью.
Стелла достигла конца лестницы и выбежала на третий этаж. Она не кричала, но охрана, стоявшая у апартаментов Нейман, всё поняла сразу.
– Помогите, мой брат!.. – только и смогла срывающимся голосом произнести Стелла.
Около десятка человек ринулось на лестницу, остальные усилили бдительность, охраняя ту, ради которой они тут находились.
Сама Нейман, невольно став свидетельницей всего этого, не растерялась ни на миг. Она уже скорее интуитивно на бегу схватила свою небольшую медицинскую сумку и поспешила в ту сторону, где скрылась её сестра.
Преследователь не пытался теперь догнать Стеллу. Ему и так стало ясно, что подаренные ей вмешательством Беглара две секунды, дали возможность поломать все планы покушения. Он не стал бежать навстречу верной гибели, а решил скрыться, воспользовавшись лабиринтом подсобных помещений, лестниц и коридоров. Его намерения было исполнить не сложно, если бы он опасался только охраны, которая спускалась с третьего этажа. Но вдруг на его пути появились люди, которых он только что видел у паланкина. Носильщики, по странному стечению обстоятельств, сейчас почему-то имели в руках паралитическое оружие. Они задержали его быстро и без шума.