Охрана стояла на каждом шагу, у каждой двери и на каждой лестнице, чуть ли не на каждой ступени. Казалось, тут и мышь не проскочит, не то, что наёмный убийца. Вот только, как ни странно, вся стража, как один, смотрела очень недружелюбно на Нейман. Терианка шла вперёд без всякого стеснения или смущения, чувствуя себя как дома и не проявляя ни тени трепета перед окружавшими её альдерусцами. И зря, как показалось Группе Риска – её подчёркнутое пренебрежение этими воинственными людьми только нагнетало их непростые и натянутые отношения с Нейман, а она ничего не пыталась сделать, чтобы как-то разрядить эту взрывоопасную обстановку. Всё выглядело так, будто ей всё равно, что о ней думают.
«Она совсем с ума сошла? – не без страха подумала Стелла, видя, каким уничтожающе-холодным взглядом встретил Нейман очередной страж. – Хоть бы кому-то приветливо улыбнулась, чего она так злит их? Смотрит на них почти с брезгливостью и без тени уважения».
На Группу Риска альдерусцы едва обратили внимание, они уже знали, что это люди из ЦМБ и тем более Изабелла познакомилась с ними ещё на Тере. Их никак не тревожило присутствие тех, кто помогал закону ОПМП. А вот на Нейман они реагировали со сдержанной агрессией. Поведение телохранителей Изабеллы возле дверей будуара вообще потрясло Группу Риска. Два десятка сильных вооружённых мужчин молчаливо и вместе с тем красноречивыми взглядами встретили появление Нейман. Появись тут террорист, они бы и то посмотрели на него куда благосклоннее, чем на сводную сестру принцессы Изабеллы. Одно её присутствие злило и раздражало их больше, чем все враги вместе взятые. Вот только саму Нейман это, похоже, ничуть не волновало.
Стеллу всё увиденное просто шокировало, теперь она понимала, чего опасался Леджер Сейлан. Да, без сомнений, Нейман требовалось как можно скорее спровадить отсюда любыми здравомыслящими доводами, для её же безопасности. О том, насколько это отразится на политических отношениях с Терой, останься Нейман тут и дальше, пока лучше не думать.
Начальник телохранителей преградил Нейман путь, когда она уже почти дошла до дверей будуара принцессы.
Терианка остановилась, медленно подняла холодный взгляд на рослого альдерусца и тихо, с оттенком угрозы, спросила:
– Ты смеешь преграждать мне путь?
«Нет, только этого не хватало», – Стелла похолодела внутри, остановившись позади Нейман.
Группа Риска не удивилась бы, если сейчас тут начался бы поединок. Нейман без всякого страха смотрела ему в глаза, пристально и грозно. Эта безмолвная дуэль длилась секунды. Одного взгляда оказалось бы достаточно, чтобы повергнуть в ступор, смятение и шок любого даже самого грозного альдерусца, что потом может аукнуться самой Нейман. Стелла почти умоляюще посмотрела на Артура и Тома, ища у них поддержки, нужно было что-то срочно предпринять. Нейман по сравнению с этим человеком выглядела как изящная декоративная собачка на фоне волкодава. При ней находился только стилет, а у альдерусца в ножнах висели два мощных национальных меча и ещё кобура с пистолетом. Но прежде, чем гости успели вмешаться, чтобы предотвратить не нужную стычку, альдерусец сделал шаг в сторону. Артур без труда догадался, что заставило того ретироваться от куда более слабой физически Нейман, он и сам когда-то подвергся агрессивно-атакующему взгляду этой терианки. На лице альдерусца застыло выражение уязвлённой гордости и затаённой ненависти, ведь ему пришлось отступить, сдаться на этот раз. Возможно, благоразумие взяло верх, а может, он просто отложил свои планы на потом, проявив осторожность и не став выдавать при всех своей и без того явной враждебности к Нейман. Как бы там ни было, тронуть сводную сестру своей принцессы без весомой причины он не мог, как бы ему этого не хотелось. Стелла подумала о том, что, похоже, просто так он этого не оставит. Можно даже не сомневаться, что однажды Нейман угодит в какую-нибудь хитроумную ловушку слуг Изабеллы, которую она так преданно защищала. Одного сверхисследовательница никак не могла понять: для чего всё это надо Нейман? Что ею движет и почему она не стремится если не завоевать расположение и симпатию альдерусцев, то хоть как-то сгладить конфликт с телохранителями Изабеллы или хотя бы попробовать вести себя немного дружелюбнее?