Пленник стиснул зубы и ничего не ответил, он даже не думал, что составленную им карту так легко будет прочесть. Но пришельцам и без того стало ясно по его реакции, что все слова сверхисследовательницы попали в точку.
– Посмотрите, – Стелла сказала это уже своим спутникам, – если они уже отослали сведения о нас своему народу и те двинутся к нам, они достигнут Цензирада за пару дней.
– Что? – ужаснулся Каэтан. – Так быстро?! Но это же немыслимо! У них нет транспорта, кроме своих ног, а расстояние от их городов в горах, если брать ближайший к нам, не менее четырёх сотен километров. Даже если они неутомимые марафонцы, сомневаюсь, что по диким джунглям они промчатся так быстро.
– А зачем бежать? Они воспользуются рекой. Вот, сами посмотрите на рельеф местности. Даже если взять во внимание силу потока у Рактоба, это очень стремительная река. Но течение там очень опасное, множество порогов и водопадов. А вот другой поток, который отделяется от реки гораздо севернее и устремляется непосредственно к озеру у Цензирада, хоть и стремительный, но достаточно безопасный. Тут даже вёслами грести не надо, течение само доставит воинов сюда, даже не утомив их.
Желая вновь найти подтверждение своим опасениям, терианка взглянула на пленного северянина. На этот раз выражение его лица было крайне потрясённым. Но выглядел он так вовсе не потому, что Стелла нечаянно разгадала планы северных народов, а потому, что ничего подобного им и в голову не приходило. Пленники подтвердили, что они никогда не строили не то, что кораблей, но даже и лодок. Будучи людьми гор, они не пересекали водные преграды, которые нельзя перейти вброд или по естественным мостам, свитым местными растениями. Плоты и те строили крайне редко. Их народ даже плавать не умел.
– Что ж, хоть какое-то утешение, – сказал Том. – Одной проблемой меньше, если эти цветочные вояки не принадлежат к морской пехоте.
– А вот у нас появится кое-какое преимущество, но его надо хорошо обдумать, – решил Артур.
В эту минуту Стелла под вполне убедительным предлогом попросила Каэтана уделить внимание Лиаму, который начинал уже скучать, видя, что взрослые совершенно не обращают на него внимание и заняты какими-то своими, совершенно непонятными для ребёнка заботами. И сделала она это как нельзя более кстати, за что получила одобрительный едва заметный взгляд Артура.
– Вы спасёте милэви? – напомнил о своих тревогах сын вождя, едва Каэтан отошёл в сторону к мальчику.
– Воевать по вашим правилам затруднительно, – не стал скрывать правду Артур. – Нас мало, и у нас другая подготовка. Но, думаю, даже не прибегая к оружию нашего мира, мы постараемся сделать так, чтобы в этой схватке за Ассомэром погибло как можно меньше айдэнцев. Но с вашей стороны мы тоже ждём помощи, и очень серьёзной.
Услышав это, Вэфэв переглянулся со своими соплеменниками, будто он что-то не так понял, а после переспросил:
– Помощи?.. От нас?!
– Да.
– Вы ждёте помощи от нас? Но что мы можем дать вам?
– Нидэлии. Как можно больше, и как можно быстрее. Вы ведь знаете всё об этих растениях. Я буду спасать вас, сколько потребуется, если вы поможете нам. От этого зависит жизнь десятков тысяч людей с других планет. Но только, об этом никто не должен знать, даже Каэтан и его семья, – предупредил Артур.
Просьба пришельцев выглядела для милэви более, чем странно. Но, готовые к сотрудничеству, они усердно принялись за дело. Оказалось, нидэлии можно найти не только на людях и фесперах. В пассивном состоянии, не имея теплокровного хозяина, эти цветы могли оставаться очень долго, находясь в покое и подпитываясь соком растений. Зная, где их можно разыскать, милэви усердно принялись за работу. Твёрдо запомнив, что цветов надо собрать как можно больше, и при этом никто, кроме Группы Риска, их видеть не должен, Вэфэв со своей командой принесли их ночью в условленное место в Цензираде.
Сияющие мириады звёзд на небе не успели поблекнуть при появлении зари, когда Группа Риска загрузила в катер все найденные нидэлии и переправила на орбитальную станцию, где почти не осталось людей. Космические патрульные, усердно нёсшие свою службу около Айдэна, были обо всём предупреждены заранее. Поэтому они беспрепятственно пропустили к станции два торговых космических корабля, прибывших почти одновременно с Альдеруса и Йсенита. Короткая стыковка и быстрая переброска груза с прибывших звездолётов в «Палеус», ни у кого не вызвала интереса. То, что с Айдэна Группа Риска тоже отослала вместе с этими курьерами несколько контейнеров, никого не удивила. Ведь, как бы там ни было, людям из ЦМБ никто не запрещал воспользоваться случаем и отослать своим семьям экзотические фрукты с планеты-заповедника. Прибывшие улетели так быстро, как только смогли, они не создавали проблем и не пытались попасть на Айдэн, а большего от них и не требовалось. Оказав посильное содействие Рэму в его планах, и не выдав ничем информацию о «Виоссоре», Группа Риска надеялась, что зэрграверяне будут спасены без оглашения страшной тайны миру. А когда всё уляжется, можно будет выхлопотать помилование и самому Рэму.