Уже через полчаса Стелла поняла, что план этот её вовсе не вдохновляет.
– Что?? Десантируемся? – воскликнула терианка, выслушав последующие шаги и стратегии Группы Риска в айдэнской войне.
– У нас нет иного более быстрого способа попасть к Рактобу, – спокойно пояснил Артур. – Посадка аэромобиля в любом месте Айдэна будет противозаконной, ведь мы тут, по идее, всего лишь занимаемся изгнанием фесперов из Цензирада. И для всех остальных, не посвящённых в это дело, посёлок покидать мы не собираемся. Поэтому запрашивать отдельное разрешение летать по планете, и уж тем более приземляться, где вздумается, мы не можем. Не беспокойся, высота будет не большой, всего пару тысяч метров.
– Две тысячи метров?! – у Стеллы и сердце на миг остановилось. – Но я никогда не прыгала с парашютом!
– Что? – спросили Артур и Том в один голос, оба удивлённые в равной степени.
– А кто я, по-вашему? Меня готовили как сотрудника МИИ, учёного, а не спортсмена и уж тем более не парашютиста. Экстрим – не для меня!
– Ещё один пробел в её подготовке, – сказал Том Артуру.
– Ничего, мы это исправим, – бесстрастно пообещал землянин.
– Вот ещё, не буду я с парашютом прыгать! – запротестовала Стелла, крайне перепуганная. – Я высоты боюсь!
Она до сих пор помнила своё падение в пропасть. И пусть сейчас у неё даже будет парашют, страхи от этого меньше не становились.
– В нашей работе ты должна уметь всё, – поставил терианку перед фактом Артур. – По верёвке же ходить научилась, и притом очень быстро. Вот и парашют освоишь, это ещё легче.
– У нас даже парашютов нет, – уцепилась за последнюю надежду сверхисследовательница.
Том покачал головой:
– А в этом она права. Полгода назад мы выполнили задание, испортив все имевшиеся парашюты, а новых нам пока так и не выдали.
– Это легко исправить. В Цензираде или на орбитальной станции, думаю, мы найдём парочку. И ещё надо попросить аэромобиль. Свой мы не можем доставить с «Палеуса», так как его транспортировка вызовет подозрения у работников орбитальной станции.
– А как быть с туземцами? – спросила Стелла. – Их тоже с парашютом сбросим? И ещё есть Лиам. Мальчик, думаете, будет в восторге от подобного приключения?
Землянин и руктаорец снова переглянулись. По их виду было понятно, что с туземцами проблем в этом деле возникнет ещё больше, чем со Стеллой. Терианка хоть представление имела, что такое парашют, тогда как те были абсолютными невеждами.
– И ещё, мы не можем уйти из Цензирада все, даже ради обещания, данного милэви, – продолжала Стелла аргументацию своего отказа возвращаться к Рактобу. – Тут, и очень скоро, откроется источник своего Ассомэрома. Мы не знаем ни дня, ни часа его появления, случиться может всякое, а в сторону Цензирада движется армия местных завоевателей. Вы уверены, что мы не ошибёмся, отправившись к милэви и оставив это поселение совсем без защиты? Что если Цензирад будет обнаружен северянами и атакован? Мы успеем вернуться вовремя?
– Стелла права, – подумав, сказал Том.
– Верно, мы не можем находиться сразу в двух местах, – согласился Артур. – Добраться до Рактоба и высадиться там: на это понадобится меньше часа. А вот возвращаться пешком по джунглям даже в очень быстром темпе, это уже в лучшем случае займёт два дня, если у нас будут толковые проводники. О том, что Ассомэром проснётся в Цензираде, пока, видимо, ещё местные племена не догадываются. А вот когда узнают, нашим придётся нелегко. Всё держится в секрете, а потому Сайлис не сможет позвать на помощь даже космических патрульных. Но даже если сюда стянут артиллерию, это будет бесполезно в борьбе с тэйферами и тлесанди.
– Я останусь здесь и буду защищать посёлок, – настаивала Стелла. – Мне надо завершить кое-какие приготовления, и, надеюсь, мы продержимся, в случае нападения на Цензирад, до вашего возвращения.
– Нужно признать – твои фокусы эффективны. Но будут ли они так же успешны, когда твоим противником будет не одна семья тлесанди или тэйферов, а десяток? – спросил Артур.
– Сейчас я не могу об этом сказать с уверенностью. Будем надеяться, что до Цензирада ни одно племя туземцев не доберётся и беда обойдёт нас стороной.