– Что это было? Чего ты добивалась? – допытывался Том. – Один раз эти самые цветы уже снесли тебе голову.
– Но ведь у меня же получилось! – с чувством триумфа заявила Стелла. – Всё получилось!
– Да что получилось-то?
– Том, ты разве не видишь? Они не стали атаковать меня, даже невзирая на отданный им предводителем приказ.
– Это мы видим, но почему? Что их остановило? – спросил Артур.
– А разве вы не догадываетесь? Я остановила атаку, просто обезвредив их лидера. Это же так просто оказывается! Достаточно устранить вожака стаи, и остальные ведут себя как солдаты, потерявшие командира. Они не способны действовать слажено и сообща, если нет того, кто является связующим звеном между ними и человеком, который ими повелевает, – пояснила Стелла.
Вэфэв тем временем на грани безумия, скорбя над невосполнимой утратой, набросился на Стеллу с кулаками, ведь иного оружия он теперь не имел. Том и Артур вовремя оттащили от сверхисследовательницы туземца, и удерживали, пока он хоть немного не выбился из сил.
– Хрупкий на вид, а какой сильный, – заметил Том, едва справившийся с туземцем вместе с Артуром.
– Не надо паники, всё в порядке, – попыталась успокоить его Стелла.
– Да что ты можешь в этом понимать?! – зарычал Вэфэв, вырываясь из рук пришельцев. – Ты хоть понимаешь, что натворила?!
– Это был безобидный эксперимент. Просто подожди, сам скоро всё увидишь.
Усадив убитого горем Вэфэв на траву, Группа Риска стала ждать. Миновала четверть часа, и поверженные цветы вдруг зашевелились. Сначала один, а следом за ним и другой поднялись в воздух. Покачиваясь и плохо сохраняя координацию движений, будто пьяные, они двинулись к своему предводителю. Два других последовали за ними.
– Ну вот, теперь всё хорошо, – сказала Стелла. – Цветы живы и скоро, думаю, придут в норму. Паралитическое оружие им слишком не повредило, потому что я поставила на минимальное поражение.
– Ещё одна такая шуточка и я тебя на куски порежу! – угрожающе предупредил Вэфэв, по-прежнему пылавший гневом и одновременно одолеваемый страхом, ведь только что ему продемонстрировали новый метод борьбы с тэйферами.
С этой минуты сын вождя племени милэви уже не чувствовал себя таким непобедимым, как раньше, его самоуверенность на этот счёт сильно пошатнулась.
– Мы твои союзники, а потому будь сдержаннее, – посоветовала Стелла, и добавила: – Мне надо провести ещё один эксперимент. Для этого сгодился бы и Артур, но… думаю, лучше ему за всем понаблюдать со стороны.
Терианка посмотрела так выразительно на туземца, что у того сердце забилось в пятки.
– Даже не смотри в мою сторону, – предупредил он, лихорадочно соображая, что можно будет поставить в противовес этой девушке, если она опять напросится на дуэль с ним, её действия с каждым днём становились всё более непредсказуемыми для него.
– Нет, это будешь именно ты. У тебя есть должок передо мной, – напомнила терианка, проведя рукой по шее, где совсем недавно сошёл след от страшного шрама.
Впав в ступор, Вэфэв не сразу смог сделать то, что он него потребовали. Призыв к очередной атаке он воспринял уже не так уверенно, как всего полчаса назад. Тэйферы около него достаточно пришли в себя от шока и были в порядке, а вот он сам – нет. Стелла опять стояла на расстоянии от него шагов в пятьдесят, и ждала нападения с паралитическим оружием в руках.
– Начали! – подала она команду.
Сцепив зубы, и с трепещущим сердцем, в ожидании очередного подвоха от коварной терианки, туземец вновь послал свои айдэнские мечи на Стеллу. На этот раз она даже не целилась в цветы. Единственный выстрел, который она произвела, был направлен на самого Вэфэв, а вернее в его голову. Туземец отключился раньше, чем успел понять, что произошло.
Неуправляемые тэйферы неслись на терианку, а она даже не пыталась их остановить. Артур, который по старой привычке уже собрался схватиться за оружие, вспомнил, что и у него есть тэйферы. Но прежде, чем он послал свою стаю на защиту Стеллы, тэйферы туземца вдруг остановились на полпути к своей жертве. Помедлив несколько секунд в замешательстве, они вернулись к лежавшему в бессознательном состоянии хозяину.