– Всё, едем, – подал команду землянин, махнув рукой туземцам.
Милэви, остававшиеся в Цензираде, простились с Вэфэв так, будто он шёл на верную смерть. Вот только причина этого была не столько в надвигавшейся войне за Ассомэром, сколько в инопланетном транспорте, который мог непостижимым образом летать.
– Мы ждём вас, будьте осторожны, – на прощанье сказал Сайлис, закрыв дверь аэромобиля, после того как туда с замиранием сердца сел туземец.
Проводив взглядом исчезнувший высоко в небе аэромобиль, Каэтан вздохнул:
– Эх, я бы там не был лишним…
Унывать всем не дала Лавита, она сразу же деловито и энергично обратилась к тем, кто остался в Цензираде:
– Хватит вздыхать, быстро все завтракать и принимаемся за дела. У нас много работы.
Как Лифурни, так и милэви собрались на общий завтрак. Даже Тибо пожаловал в просторную беседку, в которой накрыли стол. Ему полагалась отдельная рыбка, чему он оказался несказанно рад.
– Какой умница, даже ты приучен не опаздывать к столу. Ну, а где же твоя хозяйка? – обратилась к Тибо Лавита, но тот только помахал хвостом, в ожидании чего-то вкусного. – Кто-нибудь видел Стеллу?
Сыновья Лавиты только пожали плечами в ответ. Никто её не видел с тех пор, как улетел аэромобиль. Ученик знахаря также отсутствовал.
– Вот непоседа, куда она опять могла податься спозаранку? – всплеснула руками женщина.
– Не переживай, – ответил матери Бэйлон, – скорее всего вместе с тем парнем она понесла завтрак пленникам.
– Стелла никогда этим не занималась, – возразила Лавита. – Да и на кухне я её сегодня не видела.
– Если Тибо тут, то и Стелла должна быть недалеко, их ведь водой не разольёшь, – сказал Каэтан.
Не дожидаясь отсутствующих, все быстро окончили завтрак, спеша приступить к намеченным делам. И только Тибо почему-то никуда не торопился. Он лёг в тени одного из деревьев около дома Лифурни и остался там, предаваясь полному безделью.
Хозяйка Цензирада ещё успела убрать со стола, когда примчались двое милэви. Они, перебивая друг друга, сбивчиво и бестолково, путая слова инопланетного языка, стали что-то эмоционально рассказывать.
– Эй, давайте помедленнее и не все сразу, – попросила их Лавита.
Каэтан и Валтер, ставшие свидетелями этого, быстрее матери догадались о том, что пытались сказать туземцы.
– Похоже, пленников сегодня никто не кормил, они говорят, что даже не видели молодого знахаря, да и Стеллу тоже, – сказал Каэтан. – Нужно выяснить, что происходит.
Отсутствие терианки и туземца, а также слишком спокойный Тибо, вызвали нехорошие предчувствия. То, что собака не проявляла беспокойства, оставшись одна, уже само по себе было подозрительно.
Лифурни и двое милэви обошли весь посёлок, но не нашли никого из пропавших.
– Они точно не в прятки играют, – сказал Сайлис. – Где их искать?
– Может, задействовать Тибо? – предложил Бэйлон.
Собака, вопреки всем приказам и даже уговорам, отказалась даже с места двинуться.
Окончательно сбитые с толку Лифурни, позабыв о намеченных планах, отправились на поиски в сады и поля.
Вэфэв, несмотря на уникальную возможность обозреть свою родину с высоты, почти всю дорогу просидел с закрытыми глазами, забившись в центр заднего сидения аэромобиля. Он не понимал, как эта штуковина, такая большая, может летать подобно тэйферам. Цветы ведь очень лёгкие, а тут почти всё из металла.
– Мы на месте, – сказал Артур, сверившись с картой.
– Зрелище впечатляет, – оценил открывшуюся внизу панораму Том.
Рактоб, величественный и огромный, находился прямо под ними. Шум его водопада отдалённо доносился даже до аэромобиля. Всё было несколько затуманено из-за особой прослойки атмосферы на этой высоте.
Упакованный заранее в парашют, Вэфэв отважился придвинуться ближе к окну и взглянул вниз. Головокружительная высота заставила тут же отпрянуть назад.
Артур и Том готовились к высадке. Снизить высоту они не могли, это неминуемо выдало бы их следы пребывания в этом месте на аэромобиле.
– Выйдем на связь, как только я найду подходящее для этого место. Если в течение суток не дам о себе знать, снова прилетишь сюда, – отдавал последние распоряжения Артур, пока Том открывал верх аэромобиля.