Ответ шокировал её ещё больше:
– Да я об этом всю жизнь мечтала!
Окончательно выбив таким заявлением почву из-под ног своих собеседников, Играрги выглядела вполне серьёзной и даже, что казалось вообще невероятным, радостной.
– Ты уверен, что я правильно её поняла? – вполголоса обратилась к милэви Стелла, осторожно попятившись к нему. – Может, поговоришь с ней на вашем языке?
Не понятно почему, но как у сверхисследовательницы, так и у её сообщника, появилось одно желание на двоих: поскорее ретироваться отсюда, и чем быстрее, тем лучше.
– О чём мне говорить с этим дикарём? – чуть презрительно высказалась Играрги, бросив на юношу взгляд, не лишенный высокомерия. – Лучше решите, что с ними делать. Их нельзя отпускать после того, что они видели.
Снова подняв вопрос о своих четырёх спутниках, Играрги настояла на том, чтобы их тоже забрали. Стелле ничего не оставалось делать, как подчиниться такой настойчивости. Она связала руки мужчинам, пока те не очнулись. Теперь, находясь в связке на одной верёвке, они были не опасны. Играрги тем временем собрала все походные сумки и без всякого стеснения взвалила их на Такат, который оказался даже не способным что-то возразить против такого напора энергии со стороны не то пленницы, не то вообще не пойми кого.
– А теперь идём! – скомандовала Играрги, когда все были уже на ногах и готовы в путь.
– Нам туда, – как-то неуверенно махнула рукой Стелла, указав направление.
Играрги, не слушая возмущения тех, кто теперь вынужден был идти со связанными руками, с готовностью зашагала вперёд.
Такат, нагруженный сумками, подошёл к Стелле и спросил, пытаясь уточнить ситуацию:
– Так кто у кого теперь в плену?
– Не задавай глупых вопросов, – отмахнулась терианка, сама пребывавшая в растерянности, и поспешила за Играрги.
– Это не глупый вопрос, а сложный, – обиженно сказал ей вслед Такат.
Тащить тяжёлую ношу ему было не привыкать. Вот только он не понимал, почему это не могли делать сами пленники? Но гораздо больше этого его волновало поведение странной Играрги.
– Кто вы такие? Вы пришли с севера? – допытывалась Стелла, идя рядом с северянкой.
– Да, – просто ответила та, быстро шагая по неровной местности, уводившей всё выше в горы.
– Что вы здесь делали? Искали Ассомэром?
– Они, – девушка кивнула назад через плечо, указывая на мужчин, – да.
– А ты?
– Я вас искала.
– Кого именно?
– Да не важно. В этом нет ничего интересного. Лучше расскажи что-нибудь сама. Как тебя зовут?
– Стелла.
– Ух, ты! Ты точно не из наших!
– Разумеется.
– А с какой ты планеты?
– С Теры.
– А сколько тебе лет?
– Ну… – Стелла замялась с ответом, а потом перешла на более понятный айдэнке календарь: – Это произошло примерно три войны назад.
– Правда? Значит, мы ровесницы. Как здорово!
Играрги засыпала Стеллу вопросами быстрее, чем та успевала отвечать. Сверхисследовательница впервые столкнулась с кем-то более любознательным, чем она сама. Казалось, вопросы не иссякнут никогда. Обратный путь в Цензирад пролетел как две минуты, а пленники, к удивлению Стеллы, не испытывали никакого дискомфорта на такой высоте, где содержание кислорода несколько меньше, чем в долинах.
– Они идут! Они идут! – кричал один из двух милэви, остававшихся в Цензираде.
Он, как и все прочие искавший сбежавших из-под надзора старших Стеллу и ученика знахаря, увидел их первыми.
Тибо с радостным лаем бросился к хозяйке, опередив всех. Появление большого чёрного зверя, не имевшего ничего общего с фесперами, слегка перепугало Играрги. Но даже этого оказалось мало, чтобы повлиять на её настроение. Увидев Цензирад, она остановилась, затаив дыхание и глядя на удивительно красивый вид поселения пришельцев.
Следом за Тибо прибежал Каэтан, он тут же обратился к терианке и её сообщнику:
– Вы где были? Кто эти люди?
Но ещё до того, как Такат стал извиняться, а Стелла оправдываться, вперёд выступила Играрги и, указав на Каэтана, воскликнула: