– Он уже близко?
– Не могу сказать точно, но два дня назад он вынужден был вернуться назад. Пришло сообщение, что западнее от нашего пути обнаружен мощный источник Ассомэрома, но там собралось много других племён, и сладить с ними будет нелегко. Как только он завершит свою задачу там, двинется по тому пути, которым шла я и моя команда.
– Как много времени это может занять? – спросил Том. – Как они обнаруживают место Ассомэрома, кроме присутствия фесперов?
– Это же просто, – пожала плечами Играрги, удивляясь, насколько несведущи в таком вопросе пришельцы. – Там, где пробудится источник, начинает вибрировать земля. Это признак, что скоро Ассомэром покажется.
– Точное время можно вычислить? – спросила Стелла.
– Нет. Но это произойдёт в течение нескольких дней, когда стоят самые светлые ночи.
– Светлые ночи? – почти машинально переспросила сверхисследовательница, вновь терзая свой компьютер на наличие информации. – Что бы это могло быть?
Играрги указала на небо пальцем и сказала всего одно слово:
– Луна.
Уже через минуту, собрав воедино многие данные, Стелла сделала открытие:
– Всё верно. Судя по наблюдениям учёных, на Айдэне примерно раз в пять лет происходит максимальное сближение естественного спутника с планетой, и это ещё совпадает с полнолунием, что даёт самые светлые ночи. Подобное событие длится несколько суток. Значит, Ассомэром просыпается именно в это время, он связан с этими ночами?
– Да, – подтвердила Играрги. – На протяжении ближайших ночей будут открываться источники.
– Их много? – спросил Сайлис.
– Точно никто не знает. На вашей карте я могу указать, где они были во время прошлой войны.
Девушка вновь попросила Стеллу включить голографическую карту и без особых проблем указана несколько мест.
– Они возникают достаточно равномерно, судя по их координатам, – заметила Стелла, – но не так уж близко друг к другу. Расстояние между ними около пятидесяти километров, а иногда и гораздо больше.
– Ты очень помогла нам, – сказал Играрги Том. – Почему ты это делаешь? Своим поступком ты ведь предаёшь свой народ.
Юная туземка посмотрела на Тома и честно призналась:
– Я хочу покинуть Айдэн. Вы заберёте меня отсюда?
Все замерли, глядя на неё. Это нежное, грациозное и хрупкое создание в окружении белоснежных цветов, казалось, не сможет вписаться ни в один из миров, которые так жаждала посетить её душа. Никто не решался дать ей столь непростое обещание.
– Играрги, – обратилась к ней как можно мягче Стелла, – на других планетах тебе может не понравиться, ты будешь страдать. Здесь, на Айдэне, очень трудно приспособиться дышать многим пришельцам, а там не сможешь жить ты.
– Всё равно, я хочу увидеть что-то, кроме Айдэна, – достаточно обдуманно и осознанно заявила Играрги.
Земля вдруг слегка содрогнулась и вновь всё утихло.
– А вот и Ассомэром, – негромко произнесла почти с благоговением айдэнка.
– Значит, твои сородичи скоро будут тут? – спросил Каэтан, вернувшись к надвигавшимся проблемам.
– Да, и притом с большими силами. Я шла сюда не вслепую. Несколько дней назад на нашу стоянку, где собралось пять разведывательных групп, прибежал сам не свой юноша. Он рассказывал об ужасах, с которым столкнулся его отряд. Уверял, что все погибли, и даже тлесанди не выжили. И всё это сделала одна единственная девушка, у которой глаза были темнее ночи.
– И как вы на это отреагировали? – поинтересовался Том.
Стелла притихла.
– Все перепугались, стали совещаться и в результате решили, что дальше не пойдут, пока не придёт подкрепление и Человек Ночи. Только я двинулась дальше, хоть мои подчинённые этому не обрадовались.
– И ты не боялась? – удивился Каэтан смелости этого нежного создания.
– Нет, потому что я догадалась, что та группа столкнулась с кем-то из пришельцев. Я не боялась встречи с вами; я боялась – не найти вас.
Остаток дня Играрги провела в постоянном движении. Она, получив разрешение осмотреть Цензирад и познакомиться со всеми доступными инопланетными вещами, ни минуты не сидела на месте. Чтобы она не потерялась, и с ней не случилось чего-то плохого, а также чтобы было кому отвечать на её нескончаемый поток вопросов, к ней приставили младшего из братьев Лифурни.