Каэтану показалось несколько странным, что сверхисследовательница так быстро и легко рассталась со своей новой знакомой. Вряд ли желание просто занести всё услышанное в компьютер, могло служить серьёзным предлогом для этого. Поэтому Каэтан не спускал глаз со Стеллы, пренебрегая даже обедом, который та пропустила. Когда терианка в сопровождении Тибо прошла на стоянку катеров, там он её и поймал с поличным.
Стелла вовсе не собиралась по какой-то причине навестить «Палеус» или отправиться на орбитальную станцию. Она даже к катерам не приблизилась, а сразу подошла к тому месту, где ещё утром стоял единственный старый аэромобиль, принадлежавший официально Цензираду. По её виду было понятно, что она пыталась самостоятельно решить какую-то дилемму.
– Если возьмёшь меня с собой, я помогу тебе, – сказал Каэтан, подойдя к ней.
Застигнутая врасплох, Стелла так поспешно обернулась, что сразу стало всё понятно.
– С чего ты взял, что я куда-то собираюсь?
– Стелла, пусть я и дикарь, проведший большую часть своей жизни в джунглях Айдэна, но интуиция у меня есть. Я достаточно уже наблюдал за тобой, чтобы догадаться, что ты вновь что-то замышляешь. Ну так что, ты делишься со мной своими планами и дальше мы действуем вместе, или я сдаю тебя Тому, пока ты опять дров не наломала? Выбирай. Тем более достать незаметно аэромобиль смогу только я.
– Хорошо. Но только об этом никто не должен знать.
Ставить под удар задуманное, и недооценивать Каэтана было слишком рискованно, а потому пришлось согласиться.
45. Ассомэром.
Мчась со всех ног к большому мосту, Артур услышал возгласы отчаяния и паники. Чем ближе он подбегал к восточному берегу, тем испуганнее были люди. Землянин понимал, что будет участвовать в нестандартной войне, где всё решала вовсе не сила мускула и наличие современных технологий, оружия и прочего. Мужчины, казавшиеся сильными и находившиеся в расцвете лет, прятались по кустам, тогда как вперёд на линию фронта выходили зачастую подростки и женщины в числе прочих предводителей тлесанди и тэйферов.
– Нуалаун, пусть все люди отойдут как можно дальше вглубь острова, – распорядился Артур, видя слишком большое скопление народа в опасной близости от мостов.
Враг ещё не показался, но возле более молодого моста лежал человек из племени фалавип. Это был разведчик. Он истекал кровью, а знахари сразу трёх племен пытались помочь ему.
– Его доставили только что, – объяснил кто-то подбежавшему Артуру. – Это наши разведчики, они заметили врага и стали отступать, но один пострадал от тэйферов. Хорошо, что нашим тоже было чем защищаться, поэтому остальные успели спастись. На том месте отбита только маленькая атака, сейчас начнётся основная.
– Как далеко противник? – спросил землянин, взглянув на берега по ту сторону.
– Они уже здесь!
Среди ярких листьев и цветов показалось движение. Сначала в одном месте, потом ещё в одном. Враг подкрадывался незаметно, но летавшие цветы выдавали его иногда. Артур пока не научился с одного взгляда распознавать разновидности цветов, а потому решил перестраховаться. Времени уже почти не осталось, а ему предстояло командовать боем, которому его никто никогда не обучал, и при этом ещё сберечь немало жизней.
– Зажигайте факела, каждый по одному, – приказал землянин тем, кто стоял у костров, а потом обратился к предводителям тэйферов и тлесанди, уже стоявших наготове: – А вы отойдите дальше, спрячьтесь в зарослях и не показывайтесь, пока я не разрешу. Вы должны видеть меня, но вас не должен видеть враг.
Такое странное решение пришельца не всем пришлось по душе. Туземцы привыкли воевать по своим методам и для них было странно слышать, что им приказано отступить, тогда как вперёд выставили совершенно беззащитных людей. И не важно, что все они смелые добровольцы, ведь около них если и летали, то только бесполезные симпатичные тиэли. Наличие факелов в их руках вообще ни о чём не говорило туземцам.
Артур тем временем расставлял людей вдоль берега между двумя мостами, по которым и будет, без сомнения, прорываться неприятель, ведь иного пути на остров теперь не существовало. Туземцы нервничали, хоть и пытались скрыть страх, ведь по их уразумению, они сейчас все погибнут из-за этого несведущего пришельца. Только наличие окружавших Артура алых тэйферов заставляло людей подчиняться ему.