– Спасибо, Вэфэв, – коротко кинул туземцу Артур и, не отвлекаясь от осуществления своего плана, развернулся и со всей силы ударил по мосту мечом.
Несколько энергичных взмахов, и почти треть моста рухнула вниз, перерубленная в двух местах. Эта брешь, изолировавшая остров от противоположного берега, остановила нападавших северян.
– Ты что наделал?! – закричал Нуалаун. – Мы же теперь отрезаны от мира!
Пришелец не стал давать пояснения сейчас, а отдал команду всем, кто участвовал в сражении:
– Отзовите свои цветы и уходите вглубь острова! Быстрее!
Такой странный приказ было выполнить сложно, ведь тогда без защиты оставались те, кто стоял с факелами. Артур подал пример, сам призвав свою изрядно поредевшую стаю тэйферов и приказав им отгонять вражеские цветы, достигавшие острова.
– Бросайте факела в воду и тоже бегите отсюда подальше, – приказал Артур факельщикам.
Те достаточно расторопно исполнили его распоряжение, хотя теперь испытывали куда больший страх, убегая, чем стоя всё это время с огнём в руках. Артур уходил последним. Достигнув укрытия в виде зарослей, ему всё ещё приходилось уничтожать вражеских тэйферов, которые его преследовали. Но, как и ожидалось, едва только милэви и их соседи скрылись из поля видимости, северяне уже не могли эффективно натравливать на них ни тлесанди, ни айдэнские мечи. Разрушенный мост лишил их возможности прямого вторжения на остров, оборвав бой в самом разгаре.
Отозванные цветы вернулись к своим предводителям, увлекая за собой часть тэйферов северян, с которыми в глубине острова удалось достаточно быстро расправиться.
Артур шёл среди перепуганных, измученных людей, сидевших на траве. Некоторые жадно пили воду, слышался плач детей и ещё некоторые реплики на исконно айдэнском языке. Но, было похоже, что урон люди понесли исключительно психический.
– Все целы? Никто не пострадал? Помощь нужна? – спрашивал землянин, проходя между отдельными людьми и целыми семьями, но понял, что его речь без переводчиков понимают единицы.
Найдя свободное местечко под одним из деревьев, Артур положил оба рюкзака на траву. Они были теперь почти пустыми, большая часть патронов и факелов ушла на оборону. Второй такой атаки уже не выдержать. Уничтоженный мост единственный сейчас давал надежду не быть застигнутыми врасплох. Разве что неприятель научится летать, иным путём на остров в ближайшее время не попасть. Артур пересчитал своих тэйферов. Их осталось всего пятнадцать. Половина стаи уже потеряна, значит, на ещё один подобный бой нечего и рассчитывать.
У других предводителей дела обстояли не лучше. Из всех тэйферов частично уцелели только пять стай, другие потеряли своих вожаков и уже не подчинялись людям, постепенно разлетаясь с острова, чтобы вернуться к своим родительским деревьям. У Вэфэв сохранился только вожак стаи, но милэви тешился надеждой, что старое дерево ещё не умерло, и на нём выросли молодые цветы, за ними только надо будет сходить. Среди тлесанди положение оказалось ещё хуже: выжило только две стаи. Единственная хорошая новость состояла в том, что никто из людей не пострадал, не было даже отравленных ядом.
Первым делом землянин наведался к дереву, которое давало жизнь его тэйферам. Молодое и сильное, оно обещало порадовать ещё несколькими цветами, которые уже имели стадию окрашенных бутонов. А значит, стая алых тэйферов скоро получит пополнение.
Артур умылся в ручье и собрался совершить восхождение на утёсы, чтобы вдали от растительности включить рацию и выйти на связь с Цензирадом, но ему помешало мощное по своей силе землетрясение. Достаточно продолжительное, оно едва не сбило с ног. Даже не предполагая, что на Айдэне может так трясти, Артур почувствовал неприятный и необъяснимый страх. Будучи уравновешенным и спокойным, он быстро с ним справился, вспомнив, что это всего лишь признаки пробуждающегося Ассомэрома, ради которого тут и заварили всю эту кашу айдэнцы. Но крики, неожиданно донёсшиеся с центра острова, заставили землянина снова прервать свой путь и спешно возвращаться назад. Больше всего его тревожила мысль о том, что северяне каким-то образом прорвались на остров и снова напали.