Ещё несколько пучков таких же длинных «щупалец» вырвались из земли и выкинули фонтаны подобных розовых шариков. Туземцы бережно это ловили, стараясь не упустить ничего. Но многие мелкие кусочки все же падали в траву, иногда и крупные дробились, напоровшись на острые ветки или разбившись о камни. Внизу, не пугаясь людей и ведя себя достаточно нагло, носились стаи фесперов. Зверюшки, движимые инстинктом, заложенным самой природой, тоже гонялись за Ассомэромом. Они радостно визжали и подбирали всё, что падало на землю, своим поведением полностью отражая чувства людей. Чуть позже землянин узнал, что Ассомэрома тут появилось так много, что, если бы собрали и в два раза меньше, всем бы хватило с избытком.
На закате Артур всё-таки сумел взобраться на утёсы и включил рацию. Том, дежуривший не первый час в конторе, тут же ответил. Обменявшись новостями, они должны были решить, как действовать дальше.
– То, что произошло около Рактоба, даёт шансы серьёзно тревожиться за Цензирад, – сказал Том. – А зная, что сюда может прийти некий легендарный в северных землях Человек Ночи, потенциальная опасность возрастает ещё больше. Цензирад находится не на острове, и у нас в данное время нет никаких айдэнских защитников, кроме тлесанди Лиама и присоединившейся к нам Играрги. Если сюда нагрянет даже половина той армии, которой пришлось противостоять сегодня вам, мы будем обречены.
– Том, я вернусь как можно скорее. Главное, уговорить проводников провести меня кратчайшей дорогой. Думаю, после оказанных мною им услуг, они не откажутся.
– Может, и не откажутся. Но как ты выберешься с острова? Мосты разрушены. И даже если ты и восстановишь один, вокруг, я уверен, до сих пор притаились северяне. Тебе просто не дадут уйти оттуда без сражения. А силы твоих союзников, сам понимаешь, уже сильно подорваны.
– В этом ты прав. Засада в окружающих нас лесах – это самая большая проблема сейчас. Что же нам делать? Я должен оказаться в Цензираде как можно скорее.
– Единственный выход, который пока что я вижу, это уйти с острова так же, как ты туда попал.
– На аэромобиле?
– Да.
– Нет, это исключено.
– Артур, ты не сможешь по-другому выбраться оттуда. Разве что просидишь там много дней, пока северяне не уберутся восвояси. Другие источники Ассомэрома, как я догадываюсь, ещё не все открылись, а, возможно, они только начали пробуждаться. Поэтому, если на острове у Рактоба ловить уже нечего, то неприятель должен двинуться в другие места, где Ассомэром ещё не пробуждался. Но ждать, когда это случится, у нас нет времени. Ты должен как можно скорее вернуться в Цензирад.
– Мы не имеем права использовать аэромобиль, это противозаконно на Айдэне.
– Я не имею в виду, что буду совершать посадку. Просто скину трос и подниму тебя на нём. Уверен, природа внизу от этого не пострадает.
– Природа – да, а я вот могу жизнью за это поплатиться. Том, не забывай, где мы находимся. Прыгнув с парашютом, я и Вэфэв чуть с жизнью не попрощались, спаслись только благодаря тэйферам. Пока ты будешь поднимать меня на тросе, может произойти такая же атака, ведь за островом следят с обоих берегов. Как бы мы ни были быстры, от тэйферов это не спасёт. Даже если ты поднимешь меня очень быстро, это не гарантирует, что нападающие не достигнут самой машины. Вспомни о том случае, когда вы собственными глазами видели изрезанный тэйферами аэромобиль. Хочешь, чтобы мы повторили такую же судьбу?
Том согласился, что риск действительно велик.
– Тогда что же делать? Цензирад на пороге войны, а нам и защищаться почти нечем. Ты можешь надолго застрять у Рактоба.
– Том, пусть Стелла уже сейчас готовит оборону. Если нападение состоится неожиданно, просто спасайтесь бегством, не надо жертвовать жизнями ради того, что нам не нужно. Как только захватчики получат Ассомэром, они сами покинут Цензирад. Я же попытаюсь выбраться отсюда своими силами.