– Здесь и остановимся, – решил Каэтан.
Стелла покинула аэромобиль, и ощутила, что тут достаточно холодно. Она не прочь была бы накинуть на плечи что-нибудь тёплое, но не хотела показаться неженкой рядом с Играрги. Воздух тут тоже был слегка разрежен, а потому пришельцам дышалось оказалось очень комфортно.
– Мы вернёмся к вечеру, – сказала Стелла Каэтану перед уходом. – Жди нас тут и не смей никуда выходить, тебя не должны увидеть. Если вдруг не вернёмся, не вздумай паниковать и вызывать помощь.
– А вдруг вы попадёте в беду? Стелла, ты же ничего не знаешь про Ожленис.
– Если завтра не вернёмся, тогда паникуй, сколько хочешь, – разрешила она.
Повесив тяжёлую сумку на плечо – Каэтан так и не знал, чем терианка так основательно запаслась – Стелла позвала Играрги. Обе направились в город. Им предстояло проделать нелёгкий путь по крутым, почти незаметным тропам, чтобы достигнуть дороги, ведущей в город. Стелла продолжала задавать интересующие вопросы насчёт Ожлениса. Играрги поведала, что народ нарбин умеют делать очень хорошие дороги, и они проложены не только тут, но и на равнинах, связывая между собой города и поселения. Проще всего подъём дался тлесанди: они легко и непринуждённо летели за своей предводительницей, которой подчас было очень трудно преодолевать отдельные участки. Только достигнув проложенного людьми пути, Стелла оценила, какое это благо – цивилизация.
Извиваясь среди скал, дорога иногда переходила в ступени, кое-где пролегала в тоннелях сквозь толщу гор, соединялась мостами, перекинутыми через глубокие ущелья и просто через небольшие трещины в породе. Тут не могло идти в ряд даже три человека, но всё равно чувствовалось, что рассчитан этот путь идеально для того, чтобы быть минимально утомительным.
Предвкушая новые открытия и представляя, как изводится оставшийся в одиночестве Каэтан, Стелла не забывала о главной цели своего посещения Ожлениса. И всё же, едва ступив на территорию столицы северного народа, сверхисследовательница на какое-то время пожалела, что прибыла сюда вовсе не в качестве туриста. Город оказался не только уникальным по своей архитектуре и расположению домов. Тут вообще, как таковых улиц и не было, дома строили на любом хоть сколько-нибудь удобном и ровном клочке местности. Иногда строения нависали над дорогой, словно ласточкины гнёзда. Все дома были одноэтажными, с довольно низкими потолками и небольшими окнами разной формы. Миниатюрные дворики и причудливые ограды из растений и камней имелись только у тех, кто считался почётным жителем столицы. Не имея возможности заглянуть хоть в одно из таких жилищ, Стелла предположила, что в них вряд ли может существовать больше пяти комнат.
Играрги шла вперёд уверенно и непринуждённо, тогда как следовавшая за ней терианка крутила головой во все стороны и уже несколько раз едва не упала, споткнувшись о ступени. Их целью было достигнуть сердца Ожлениса: дворца, который занимала семья правящего в это время предводителя тэйферов по имени Онте́тно. Играрги не понимала, зачем Стелле понадобилось именно туда, но проводить согласилась, с условием, что её саму ни во что втягивать не будут.
Пересекая очередной перекрёсток, образованный двумя мостами, Стелла заметила прекрасный водопад, который ниспадал каскадом со скал и далее протекал под этими самыми мостами. Залюбовавшись, она свернула не на тот мост. Играрги не сразу поняла, где потеряла свою спутницу и бросилась на её поиски. Переживая, что та может выдать себя своим полным неведением о нормах поведения в городе, предводительница белых тлесанди бегала по ближайшим улицам, спрашивая у прохожих о Стелле и описывая её как свою новую служанку из деревни, которая совершенно не ориентируется в столице.
Сама же сверхисследовательница оказалась в более сложной ситуации: она не могла даже к кому-то обратиться за помощью. Её пока не идеальное знание местного языка, грозило разоблачением. Рассчитывая на свою удачу, Стелла пошла в обратном направлении, рассматривая всё, что было для неё в новинку. Она видела уникальные водопроводы, снабжавшие горожан чистейшей водой из горных ручьев, а также канавы, куда скидывали отбросы и мусор, там всё это быстро уничтожалось дарсами и ещё какими-то пока неизвестными терианке растениями. Но больше всего Стеллу заинтересовал материал, из которого возведено большинство строений, мостов, тоннелей и дорог. Увидев пустующую площадку, нависшую над обрывом и напоминающую большой балкон, терианка подалась туда. Там никого не было, это давало возможность немного передохнуть и собраться с мыслями.