– Об этом я уже знаю. Из-за Нейман Тера поставлена под удар, и потому я тут. Только вот что делать, не представляю. Может, попросишь Нейман улететь на Теру, пока страсти не утихнут?
– Думаешь, я не пыталась ей об этом намекнуть?
– Не получилось?
– Дело не в том, что не получилось, а в том, что Нейман никого не слушает. До неё иногда невозможно достучаться. Я не могу просто взять и прогнать её, она мне дорога, как родная сестра. Я обижу Нейман, если скажу, что она мне не нужна и должна вернуться домой. Ведь сейчас весь смысл её действий один – уберечь меня от убийц. Она не хочет понять, что, если и было покушение, это не значит, что оно повторится. Если бы не она, возможно, я бы погибла ещё на Тере. Вот и сейчас она упорно остаётся рядом, хотя ей грозит постоянная опасность от моих сородичей. Шансов того, что я подвергнусь ещё одному покушению в тысячу раз меньше, чем шансов у Нейман погибнуть от рук моих стражей. Она уверена, что я окружена чуть ли не врагами, даже на моих фрейлин смотрит с подозрением. Нейман не вернётся на Теру, пока мы не сможем доказать, что все страхи — это просто её выдумки.
– А если не выдумки? Покушение ведь было.
– Да, этого отрицать нельзя. После всего случившегося, уже не зная, чего ждать, я не придумала ничего лучшего, как увезти Нейман с Альдеруса. Под предлогом того, что мне хочется путешествовать, я прилетела сюда. Не важно, впрочем, куда мне отправиться, лишь бы подальше от Альдеруса, пока Нейман жива. Мне нужно уберечь её, я не допущу, чтобы она погибла в этой глупой истории альдерусских интриг. Я делаю это ради неё. Только ради неё.
– Почему бы вам не отправиться на Теру? Там вы будете в безопасности благодаря Лэс, да и териане мирный народ.
– Нет, туда мне пока нельзя. Мой визит на Теру может вызывать новые интриги при дворе Альдеруса. А если там меня хоть комар укусит, то это тут же воспримут как немедленный повод к войне. И Нейман будет первой, на кого обрушат свой гнев альдерусцы. Я не могу так рисковать ни Нейман, ни Терой, ни вашим народом.
– Как же всё сложно… – вздохнула Стелла.
– Для меня это как петля на шее, которая не знаешь, когда задушит. Как ни странно, но в окружении своих соотечественников я чувствую себя как чужая, только присутствие Нейман меня успокаивает. Вот только не знаю, смогу ли я и дальше контролировать свою свиту. Слишком уж большое у них противостояние с Нейман. Поэтому, прошу, сделай всё возможное, чтобы она как можно скорее покинула меня. Думая обо всём этом, я уже не столько боюсь покушений на меня со стороны наёмных убийц, как опасаюсь за жизнь Нейман со стороны своих телохранителей. Ты ведь понимаешь, что, если они хоть пальцем тронут её, Тера так просто это не оставит. Война между нашими планетами может вспыхнуть в любую минуту, и причина у неё в любом случае будет одна – Нейман.
Стелла покинула Изабеллу с тяжёлым сердцем. Впереди предстоял разговор с самой Нейман. Вот только о чём с ней говорить?
Выйдя из будуара и оказавшись среди телохранителей Изабеллы, Стелла сначала вздрогнула. Она уж было пожалела, что не попросила кого-то сопровождать её, а Том с Артуром находились где-то на первом этаже. Однако, эти свирепые люди, как ей показалось при первой встрече, сейчас выглядели вполне уравновешенными и даже почтительными. Они не проявили к Стелле никакой неприязни, хотя без сомнений знали, чья она сестра. Впрочем, сверхисследовательница быстро успокоилась, ведь Тибо вполне лояльно отреагировал на этих незнакомых ему людей, не уловив признаков опасности.
– Ваши сопровождающие ждут вас внизу, – негромко, слегка поклонившись, сказал начальник телохранителей, тот, который совсем недавно преграждал путь Нейман с таким ожесточённым видом.
Стелла набралась смелости и спросила:
– Я хотела бы увидеть Нейман. Где она?
Едва прозвучало ненавистное для них имя, альдерусцы резко изменились в лице. Стелла уж стала опасаться, не поступила ли она опрометчиво, упомянув о Нейман. Однако, телохранители Изабеллы умели сдерживать свои чувства, один из них проводил Стеллу на просторную круглую террасу, примыкавшую ко второму этажу.