– Проведи меня туда, – попросила Стелла, указав на склады.
– Ты в своём уме?! – ужаснулась Играрги.
– Отказываешься?
– Стелла, это неприступное место. Хранилище охраняют, туда кого попало не пускают.
– Я найду способ пройти. Просто покажи мне дорогу.
Увидев настойчивость и решимость терианки, Играрги впервые пожалела, что пообещала помочь ей. Она предчувствовала опасность, грозящую теперь не только Стелле.
47. Как умеем, так и защищаемся.
Держась на высоте, безопасной для раскинувшихся внизу джунглей, Том медленно вёл аэромобиль над руслом реки. Почти не отрываясь от бинокля, он тщательно искал следы пребывания Артура. Чем светлее становилось, тем больше слепило глаза. Наконец, заметив поднимавшийся с земли столб дыма, руктаорец облегченно вздохнул.
Артур был обнаружен на крошечном островке посреди реки. Этот клочок суши оказался так мал, что на нём вряд ли могло приземлиться больше двух аэромобилей. Река, очень широкая и относительно спокойная в этом месте, переплеталась с сушей и некоторыми другими островками ажурными мостиками из лиан. Созданные самой природой, они соединяли воедино воду и землю.
Том спустил вниз трос и максимально быстро поднял Артура в машину.
– Как ты, цел? – спросил руктаорец, когда землянин влез в аэромобиль и закрыл дверь, впустив внутрь и поредевшую стаю тэйферов.
– Да, всё в порядке. Улетаем, пока нас не заметил случайно кто-то с земли. Не хотелось бы вести бой в воздухе.
Том поднял аэромобиль на предельную высоту и включил самую большую скорость. Никто не мог знать, учитывая охватившую планету войну, где и кто мог притаиться с айдэнскими мечами. Поэтому, следовало в целях безопасности двигаться как можно выше и быстрее.
– Я так долго искал тебя, уже думал, что зря прилетел.
– Река оказалась более опасной, чем я предполагал, – сказал Артур, снимая со спины свой походный свёрток и пытаясь утихомирить тэйферов, влетевших в салон аэромобиля. – Долго не мог справиться с течением. Достичь берега так и не смог. Хорошо, что меня выкинуло на этот островок. Как далеко мы от Рактоба?
– Судя по карте, километров десять ты проплыл от острова.
– Да, ночь выдалась нелёгкой. Костёр тоже разжечь толком не получилось, всё вокруг сырое, поэтому только тлело и дымило. У вас всё под контролем?
– Не хотел бы тебя расстраивать, но хороших новостей нет. Мы готовимся, как можем, защищать Цензирад, но Стелла, Каэтан и Играрги сбежали.
– Как сбежали?
– В самом прямом смысле. Утром я нашёл у дверей своей комнаты Тибо и записку. Их мне оставила Стелла.
– Я почему-то, уже даже не удивлён. Стелла изменилась только в одном – хоть записки прощальные оставлять научилась. Куда они направились?
– Трудно сказать, но подозреваю, на север. Что задумала Стелла, известно только ей. Если она взяла Играрги, то точно замышляет что-то сделать среди туземцев. Не пойму только, для чего ей нужен Каэтан? Она оставила в своей комнате вот это, – Том передал Артуру белый конверт. – Почитай, может, догадаешься, что у неё на уме в этот раз.
– Лишь бы снова без головы не вернулась, – проворчал Артур, вытаскивая содержимое конверта.
Там оказалась пара карт и несколько распечатанных листов бумаги. Стелла, уходя, не раскрывала своих планов, а только дала понять, что попытается воздействовать на северян собственными методами. Не видя никакой существенной пользы от себя в обороне Цензирада, сверхисследовательница оставила, тем не менее, несколько инструкций и советов, которые могли пригодиться.
– И что нам с ней делать? – спросил Том. – Будем искать, пока не поздно?
– Нет. Наша первоочередная цель – защитить Цензирад. Может, Стелла скоро вернётся. В любом случае, если нас ждёт то же, что я видел у Рактоба, то оно и к лучшему, что Стеллы и Каэтана в Цензираде не будет.
– Ты думаешь, что мы погибнем?