Тяжёлая сумка уже изрядно натёрла плечо, но Стелла ни за что бы её теперь не бросила. Длинная, цилиндрической формы, она содержала в себе сейчас массу вещей, способных помочь успешно завершить задуманное.
Играрги неожиданно остановилась на одном из перекрёстков. Справа дорога переходила в длинный мост, слева – углублялась в тоннель, а дальше продолжала извилисто подниматься вверх некрутым подъёмом.
– Что там? – спросила Стелла, пытаясь увидеть причину остановки Играрги.
– Идём сюда, – негромко ответила та и, схватив терианку за руку, потащила в сторону тоннеля.
– Ты же говорила нам прямо надо, – попыталась сопротивляться ничего не понимающая Стелла.
– Молчи.
Оказавшись в полутёмном тоннеле, обе затаились. Играрги выглядела такой напряжённой, что Стелле казалось, будто она слышит её учащённое сердцебиение.
– Да что случилось-то? – снова спросила терианка.
Солнце уже говорило о том, что полдень давно прошёл. Стелле надо было успеть приступить к своему плану как можно раньше, ведь, как она догадывалась, каждая минута промедления подводит опасность всё ближе к Цензираду.
На перекрёстке со стороны моста показалась вереница людей в ярких одеяниях. Там были и мужчины, и женщины. Множество цветов летало над ними, смешиваясь в красочное и красивое облако.
– Это Онтетно и его окружение, – поведала почти шёпотом Играрги, будто её могли услышать.
Узнав, что видит перед собой важных особ, которые правили Ожленисом, народом нарбин, да и многими другими племенами, Стелла присмотрелась к ним. Они не отличались ничем от своих сородичей. Пожалуй, северяне были только немного выше своих соседей-южан вроде милэви, и некоторые из них имели волосы тёмно-русые, а не только светлые. Одетые в дорогие одеяния из сароуба, замысловато закрученные или переплетённые на них, в украшениях из живых цветов и в сопровождении не только тиэлей, но и тлесанди с тэйферами, правящая элита двигалась в том же направлении, в котором собирались идти Играрги и Стелла. В центре этой процессии, выглядевшей очень торжественно и красиво, шли несколько людей, нёсших что-то похожее на носилки, где находилось много расписных сосудов, плотно закрытых.
– Нам придётся подождать, – сказала Играрги.
– Почему? – удивилась Стелла. – Нам же тоже туда надо. Или сейчас нельзя?
– Ты хочешь, чтобы тебя увидели или нет?
Терианка ненадолго задумалась, и ответила:
– А меня всё равно увидят. Главное, чтобы до нужного времени не раскрыли мою личность и не сорвали мои планы.
– Знаешь, куда и зачем идут эти люди?
– Откуда мне знать, если ты ничего не говоришь?
– Это Онтетно и самые почётные жители города. Они несут трофеи в хранилище. Видимо, один из отрядов уже доставил в столицу свежий Ассомэром. Каждую партию приносят правителю, и он распределяет, кто и сколько получит. Остальное относят в хранилище под охраной.
– А, понятно. У вас тут тоже есть привилегированные слои общества. Первыми свою долю Ассомэрома получат не участвовавшие в сражении, но самые важные господа.
– Ну, в общем, ты основное поняла.
– Что они будут делать, когда раздадут Ассомэром?
– Уйдут. Поэтому надо подождать тут. Думаю, долго они там не задержатся.
– А далеко ещё до складов?
– Нет, они вон за тем поворотом, – Играрги указала куда-то выше, но Стелла не смогла определить расстояние, потому что извилистая дорога то и дело пряталась среди множества валунов и утёсов.
– Пока они там, туда никому нельзя подходить? – спросила Стелла, наблюдая, как последний человек скрылся из вида и голоса стали отдаляться.
– Ну… – заколебалась в неуверенности Играрги, – я не думаю, что вход туда запрещён. Рядом находится целебный тёплый источник, и многие приходят туда окунуться, особенно дети. Хранилище Ассомэрома расположено чуть выше, но туда никто не поднимается, потому что охрана стоит круглые сутки, а больше смотреть там не на что.