Возгласы людей, рассерженных и недоумевающих, свидетельствовали о том, что они не собираются отказываться от намерения ликвидировать странную девушку. Пока страха у них не было, только негодование. Да и чего бояться, если с ними непобедимые тэйферы и коварные тлесанди, способные справиться даже целым неприятельским племенем, не то, что с одной сумасшедшей девушкой? На помощь из хранилища Ассомэрома уже сбегались охранники, позванные кем-то. Это их командира первым уложила из паралитического оружия Стелла. Выстрелы были не смертельными, но об этом не знали туземцы, что должно вызвать у них дополнительный ужас.
Сразу несколько стай, ринувшихся на терианку, испугали своей многочисленностью. На какой-то миг она уже подумала, что переоценила свои силы в этой затее. Стреляя по цветам наугад, поняла, что выжила только потому, что все они оказались из рода тлесанди. Падавшие на пол цветы тоже скоро очнутся. Пережив острые ощущения и оставшись невредимой, Стелла решила немного сменить тактику. Убрав паралитическое оружие, она взяла огнестрельное. Если с людьми приходилось вести себя предельно гуманно, то с цветами можно и не осторожничать. Проснувшиеся после воздействия паралитического оружия тэйферы грозили серьёзными последствиями, но тратить теперь на них драгоценную энергию, чтобы разить наповал, было не совсем рационально. Никто не мог предсказать, как на долго всё это затянется.
Спустя полчаса Стелле удалось уничтожить все стаи тлесанди и тэйферов, которые находились в числе охраны хранилища Ассомэрома. Онтетно, пытавшийся обрести контроль над своими цветами, начинал понимать, что столкнулся с чем-то невиданным. Стоявшая за его спиной девушка точно поступала так вовсе не из прихоти. Но не это больше всего тревожило его, а то, как она, не имея ни одного тэйфера или хотя бы тлесанди, смогла обезвредить столько стай и при этом не пострадала.
Люди разбежались в ужасе, остались только бесполезные охранники, которые не имели права уйти, но и командовать вышедшими из-под контроля цветами тоже не могли. Они попытались просто напасть на обладающую странными предметами девушку, но не смогли даже добежать до неё. Все пятеро слегли от паралитического оружия.
Играрги, видевшая всё это издали, и не успевшая остановить Стеллу, бросилась бежать. Но вовсе не потому, что ей стало страшно. Она понимала, что живой терианку теперь из Ожлениса не выпустят. Её требовалось спасать, а в этом деле могли помочь только пришельцы.
«Зачем она это делает? Зачем?» – спрашивала себя предводительница белых тлесанди, мчась со всех ног через город.
Весть о странных событиях, развернувшихся около входа в хранилище Ассомэрома, быстро расползалась по Ожленису. Жители, возмущённые и встревоженные, обсуждали это на каждом углу, а некоторые немедленно спешили к месту происшествия. Разумеется, прийти туда отважилось только три категории людей: самые любопытные, самые храбрые и те, кто являлся предводителями. Последних, в связи с проходившими войнами за Ассомэром, к всеобщему огорчению, в городе сейчас было меньше всего. Но и те, кто оставался в Ожленисе, будь то взрослый или ребёнок, немедленно, едва услышав весть, направлялись на помощь Онтетно. Каждый верил, что это просто недоразумение, и именно его стая цветов станет героической и спасёт правителя нарбин.
Только вечером стало ясно, что в столице больше нет никого, кто ещё способен противостоять девушке в одежде какой-то служанки из отдалённой деревни. Положение оставалось напряжённым. Ни человек, ни тэйфер, ни тлесанди не могли приблизиться к Стелле и Онтетно. Оба все эти часы молчали.
– Чего ты хочешь? – спросил, наконец, Онтетно.
Стелла по достоинству оценила его выдержку и хладнокровие. Вот только ответить ей было нечего. Всё, чего она желала добиться, уже совершено. Теперь для полной победы оставалось держать ситуацию под своим контролем до конца. Вот только как долго, она и сама не знала. Своим молчанием Стелла подлила масла в огонь. Её никому не понятные дальнейшие планы привели город в полное смятение. Старейшины, испробовав все известные им методы, чтобы освободить Онтетно и ничего не добившись, собрали совет. Совещание длилось не долго, и все видели только один выход из сложившейся ситуации: вызвать помощь из других городов и призвать предводителей, которые находились на военных позициях не слишком далеко от столицы.