– А вот и они, не замедлили, м сказал Том. – И что теперь делать будем?
– Мы вас не предавали! – ответил, как можно громче, Артур.
Он теперь не знал, в кого целиться первым: в тех, кто надвигался слева, или в тех, кто пришёл с востока и стоял правее.
– А кто же тогда эти люди?! – продолжал возмущаться юный нарбин, и его ярость была понятна. – Вы попросту вошли к нам в доверие, чтобы оттянуть время. А сами пообещали Ассомэром им! Или вы всем обещали одно и то же?
Артур и Том понимали, что пришельцы теперь выглядели лжецами в глазах нарбин. Их застали около Ассомэрома в присутствии людей из другого племени, которые беспрепятственно проникли в Цензирад, и могли расцениваться северянами теперь только как союзники пришельцев. Это выглядело как предательство, которое сложно опровергнуть. Теперь нарбин захотят отомстить, а те, кто пришёл с востока, тоже не отступятся.
– Хотели защититься от одного врага, а в итоге имеем двух. И от кого нам обороняться в первую очередь? – спросил командира Том.
– Думаю, от обоих сразу.
– И как нас угораздило попасть в такую ситуацию…
Все началось со взрывом Ассомэрома. Незнакомцы, проникшие в Цензирад, издали воинственный клич и бросились в атаку первыми.
В воздух взлетели громадные плети, вырвавшиеся из земли. Смешиваясь с посыпавшимися из них розовыми плодами Ассомэрома, в сторону Артура и Тома полетели цветы. Рухнули надежды на то, что всё разрешится мирно и нападения не будет.
Отстреливая вожаков, землянин пытался не дать им подлететь ближе. Том, прекрасно видевший во тьме, стрелял по предводителям, вычисляя их среди общей массы людей, но это было сложно делать, потому что те прятались.
Уже через пару минут, один за другим с неимоверной скоростью начали вспыхивать костры. Это Лифурни постарались сделать всё возможное, чтобы защитить свой дом.
Огненные выстрелы из незнакомого оружия и отчаянное сопротивление пришельцев внесли некоторую сумятицу в ряды нападавших туземцев из обоих племен. Они не думали, что уничтожить двух людей, со странными предметами в руках, выпускавших лучи белого света, будет так не просто. Тэйферы Артура самоотверженно защищали своего предводителя. Валтер и Сайлис, умевшие обращаться с оружием, помогали двоим из Группы Риска. Лавита оставалась в доме с Лиамом и Тибо. Бэйлон готовил аэромобили на случай вынужденного отступления. Трое милэви притаились неподалёку от самого эпицентра сражения и умудрялись отлавливать падавшие около них невесомые шары Ассомэрома. Раз помочь они не могли, так уж решили не тратить время зря. И уж совсем не пугаясь ничего, с восторженным визгом под ногами людей носились фесперы, им Ассомэрома доставалось в избытке. Во время битвы, тэйферы буквально крошили всё, что попадалось им на пути.
Аромат костров достаточно быстро нейтрализовал всех тлесанди, но победы это не принесло. Северяне очень скоро сообразили, что незнакомое племя вовсе не на стороне пришельцев. Пока нарбин сражались с пришельцами, они не могли победить тех, кто им противостоял. Незнакомых туземцев было гораздо больше.
– Кто они? – спросил один из молодых нарбин, пробравшись к Сайлису, указав на группу людей, которые не принадлежали к его племени.
– Это ты мне скажи, кто они! – огрызнулся Лифурни, узнав одного из тех пленных, которых сегодня отпустили на свободу. – Айдэн ваша планета, вам лучше знать, кто это!
Не переставая стрелять, Валтер и Сайлис пробились к Артуру и Тому. Их окружили, и надежды выжить скоро уже не будет, если не произойдёт чудо. Тэйферы Артура несли потери, но неожиданно нарбин перешли на сторону пришельцев и стали атаковать незнакомцев.
Четверо пришельцев почувствовали поддержку, когда нарбин полукругом окружили их и попытались оттеснить от Ассомэрома туземцев из вражеского племени. Бой длился всего несколько минут, но легче не становилось. Ассомэром, который все планировали заполучить именно в свои руки, сейчас разлетался разные стороны и, по сути, не доставался никому, кроме трёх предприимчивых милэви и фесперов.
Со страшным грохотом совсем рядом разлетелась в щепки деревянная беседка, когда на неё обрушилась атака тэйферов. Сметя со своего пути это препятствие, они освободили путь другим.
– Что происходит? – спросил Валтер.
– Думаю, они получили подкрепление, и весьма многочисленное, – ответил Артур, имея в виду вовсе не нарбин.