Оставив Тибо в «Палеусе», терианка отправилась в Йсенит. В полном одиночестве, замкнутая в себе, она вошла в пределы города и добрела до ближайшей стоянки паланкинов. Выбрав самых шустрых на вид носильщиков, Стелла забралась в носилки и задернула все полупрозрачные занавески. Как ни странно, она поймала себя на мысли, что ей вовсе не хочется сейчас праздника, коим являлся весь этот город. С Йсенитом теперь связано слишком много болезненных воспоминаний. Возможно, в будущем всё изменится, и безрадостные мысли покинут голову, но сейчас все происшествия слишком свежи в памяти, чтобы их игнорировать. Покушение на Нейман, раненные Артур и Беглар, собственное ранение, и в довершение безрадостная судьба Рэма – всё это сейчас для Стеллы слилось в одном слове: Йсенит.
Не зная, куда отправиться сначала, Стелла выбрала больницу. Уже начинало темнеть и ей хотелось поскорее увидеть брата и удостовериться, что ему действительно лучше. Потом она планировала встретиться с Нейман, пребывавшей сейчас в тщательно охраняемом месте около главного полицейского управления Йсенита. Мысленно проделав весь этот маршрут и просчитав его по времени, Стелла предполагала вернуться в «Палеус» поздно вечером. Только краем сознания она позволила себе подумать о том, что за эти часы Рэм успеет побывать в «Палеусе» и забрать так необходимые для спасения зэрграверян нидэлии, попрощаться со всеми и исчезнуть. И вряд ли ещё когда-либо они встретятся… Стелла весь путь в больницу гнала от себя мысль об этом. Она хорошо понимала, что третий экзамен ей во времени не ограничен. И любая встреча с Рэмом будет означать, что она всё ещё может выполнить поручение Леджера Сейлана. Поэтому, пока они не встретятся, Стеллу не признают проигравшей, и никто не сможет обвинить её в том, что она не выполнила свой третий экзамен. Она без прощаний простилась с Рэмом, зная, что не сможет предать друга, даже если весь мир сейчас обвиняет его, и ему предписывают серьёзные преступления. Наверное, на его месте, она поступила бы так же.
Только войдя под своды уютной больницы, где было почти безлюдно и царила тишина, Стелла отвлеклась от нерадостных раздумий. Она ускорила шаг, чтобы поскорее встретиться с братом. Сердце стучало с каждой минутой сильнее и облегчённо вздохнуть Стелла сможет только тогда, когда удостоверится, что Беглар нормально себя чувствует. В последнее время она всё чаще стала опасаться внезапных сюрпризов, которые пугали её.
В город Стелла вошла одетой в простую терианскую одежду, но в броне-плаще, надёжно скрывавшим под своими широкими многочисленными складками паралитическое и огнестрельное оружие и, разумеется, терианский стилет. На первый вид тёмно-фиолетовый плащ ничем не отличался от множества подобных одеяний мужчин и женщин. Об особенностях его материи сразу невозможно догадаться, но он являлся защитой, которой в сложившихся обстоятельствах Стелла не могла пренебречь. Уж слишком часто и закономерно она попадала в переделки каждый раз, как оказывалась в Йсените. Помня, что сейчас защитить себя она может только сама, сверхисследовательница не теряла бдительности. Быстро поднимаясь по лестнице, она непроизвольно сжала под плащом паралитическое оружие, а другой рукой придерживала спереди края плаща, чтобы они не распахивались.
Никакой видимой опасности не было, но бдительности Стелла не теряла. Добравшись до палаты, где находился Беглар, она поблагодарила небеса, что хоть сюда дошла живая и невредимая. Вид достаточно бодрого и уже не выглядевшего больным брата, обрадовал Стеллу и наполнил новыми силами. Немного бледный и пошатывающийся, он, вопреки всему, был настроен оптимистично. Уже утром Беглар покинет больницу и отправится домой.
– Ты такой оптимист, я тебе сейчас даже завидую, – призналась Стелла, после короткой беседы.
– А вот ты счастливой не выглядишь, – заметил Беглар. – Что-то опять случилось?