Несколько предупредительных выстрелов в воздух подстегнули Стеллу и заставили действовать. Она не могла поступить крайне опрометчиво, а потому взяла огнестрельное оружие, а не паралитическое, которое сразу же выдаст её причастность к службам правопорядка, военным или ЦМБ. Целясь в фонари над дорожкой, по которой пытались скрыться похитители, Стелла быстро перебила их все. То, что она ни разу не промахнулась, удивило даже её саму. Похоже, после Айдэна и ночи, проведённой в крайнем напряжении в Ожленисе, она действительно стала стрелять гораздо лучше и точнее.
Потухшие фонари скрыли из вида убегавших зэрграверян. Не ожидавшие такого поворота событий, охранники разделились. Одни продолжили преследование, а другие двинулись в сторону терианки, чтобы узнать, кто способствовал бегству преступников.
Сверхисследовательница в обход, стараясь держаться в тени растительности, двинулась за зэрграверянами, ведь предполагала, что помощь им ещё понадобится. Слишком уж неумело они работали, хоть и дерзко. Даже оружие, скорее всего, в их руках было не для того, чтобы стрелять, а просто запугать врачей и отобрать у них пациента. Насколько разумно вмешиваться во всё это, Стелла теперь не думала. На ней и так висело много проступков: одним больше или меньше, уже ничего не изменится. Она была настроена на то, чтобы дать шанс спасти хотя бы этого человека.
Видимо, не слишком знакомые с расположением улиц, похитители в итоге оказались загнанными в угол. Выйти на освещённые места города они не могли, их бы сразу заметили, а оставаться в крошечном парке было всё опаснее, ведь кольцо преследователей сужалось. Пока они решали, как быть дальше, так как, видимо, их планы изначально были несколько иными или они просто не успели всё предусмотреть, из кустов показалась тёмная тень. Перепугано вздрогнув, один из мужчин выстрелил. Броне-плащ с успехом отбил пулю, оставив на боку терианки только синяк.
Стелла не сдержалась и тихо вскрикнула.
Но с противоположной стороны донёсся достаточно твёрдый голос:
– Немедленно сложите оружие, вы окружены!
В ответ похитители только зашептались, их услышала Стелла:
– Вызывай наших.
– Поздно, не успеют! – ответил ему другой.
– Что делать будем?
– Что угодно, только не сдаваться, – решительно прошипел третий.
Охранники сделали ещё несколько шагов к оцеплённому месту, где среди благоухающих кустарников затаились зэрграверяне.
Стелла решила, что медлить нельзя. Так или иначе, этим людям надо дать шанс сбежать, иначе похищенный не выживет. Она взяла паралитическое оружие. Если уж и грешить против закона, то с наименьшим вредом для людей. Поставив регулятор мощности на самое слабое поражение, она начала стрелять наугад. Судя по тому, как в кустах раздались возгласы и звук чего-то падающего, она не промахнулась. Темнота сыграла плохую услугу: тогда как терианка никого не видела и ориентировалась только на слух, вспышки паралитического оружия выдали её место нахождения. Кто-то из охранников был усыплён, а кто-то только частично парализован. В ответ раздались тихие выстрелы из огнестрельного оружия. Глушитель делал их почти беззвучными, но несколько пуль достигли цели. Броне-плащ снова не подвёл, но Стелла пригнулась, не желая рисковать головой, которой и так досталось немало в последнее время. Только убедившись, что уже не стреляют в ответ, она подбежала к похитителям.
– Уходите, быстрее! – торопила она их.
– Ты ещё кто такая? – спросил один из зэрграверян.
– Она не из наших, я её никогда не видел, – сказал ему сообщник, более молодой и лучше видевший в темноте.
– Не важно, кто я. Просто бегите и спасите его.
– Что?? – еще больше удивился самый молодой из них. – Ты что-то знаешь о нас?
– Да не важно, что я знаю! Бегите же!
– Ты хоть понимаешь, во что ввязалась? – поднимая носилки, тихо спросил тот, который всем этим командовал.
– Если бы не понимала, то и не помогала бы. Я провожу вас. Вы ещё не в безопасности.
Надвинув капюшон на голову как можно ниже, чтобы её лицо не запомнили, Стелла последовала за похитителями. Выбрав один из самых неприметных переулков, они двинулись подальше от звуков вечернего концерта, проходившего где-то в этих местах.