Рэм покачал головой:
– Том, не обманывайся. Мы не сможем спастись вместе. Уходи, не впутывайся в это. Если уйдёшь сейчас, никто не докажет, что ты был со мной заодно.
Выражение лица руктаорца свидетельствовало о том, что он ищет выход из этой ситуации и не намерен спасаться бегством, бросив друга в беде.
Неожиданно он взял своё паралитическое оружие и сказал:
– Ты знаешь, что за тобой есть должок?
– Ты говоришь о происшествии на Альдерусе?
– Да. Ты тогда стрелял в меня. Так что долг платежом красен.
С этими словами, не дав потрясённому Рэму даже опомниться, Том выстрелил в него. Он целился в голову, а не в конечности, а потому тот отключился мгновенно. Оставив Рэма в тёмном углу сарая и накрыв мешковинами, которые хозяин дома использовал для каких-то трав, Том взял его плащ. Два ярких пятна сияли в ночи ярче звёзд. Оставив свой плащ около врача, руктаорец накинул «помеченный» на свои плечи и вышел из сарая, плотно закрыв за собой дверь. Во двор как раз вбегали полицейские и Том, убегая, намеренно дал себя издали увидеть. Они последовали за ним, на ходу извинившись за внезапное вторжение перед хозяином дома.
Ещё четверть часа Тому удавалось морочить преследователям голову, но всерьёз разозленные служители порядка созвали всех свободных сослуживцев. Люди с оружием, с собаками и аэромобилями вели облаву, немного пугая прохожих. И скоро общими усилиями Том был загнан в ловушку и арестован. Достигнуть реки он так и не смог.
51. Не то герои, не то преступники.
И снова, будто репетируя одну и ту же сцену без конца, Кипс смотрел на Артура, чувствуя, что терпению приходит конец.
– Вы что творите? – прорычал сквозь зубы Кипс, едва его помощник Вейд, которого попросили выйти, скрылся за дверью. – Ты ведь понимаешь, почему я так неожиданно прибыл на Йсенит и явился в «Палеус»?
– Не совсем, – ответил Артур. – Я полагал, вы на Айдэне, улаживаете последствия случившегося.
– Артур, не смей ничего отрицать!
– Разве я что-то вам возразил?
Самообладание Артура, который точно знал, из-за чего начальник явился сюда так внезапно, когда ещё только началось утро, окончательно разозлило Кипса, он крикнул:
– Ты даже не знаешь, что натворил! У меня к тебе масса вопросов и только попробуй отмолчаться, я тебя тут же на допрос под компьютерным гипнозом отправлю! Где твои люди? Где сейчас Том и Стелла?
– Не знаю, – не раздумывая, ответил Артур.
Кипс на миг опешил, что-то осознавая, и произнёс, покачав многозначительно головой:
– Думаю, это единственный честный ответ, который я от тебя услышу сегодня.
Он понимал, что Артур и правда не осведомлён, куда в результате вечерних происшествий угодили Том и Стелла, а потому тот не солгал и смотрел в глаза прямо и искренне.
– Ты действительно не можешь знать, куда они делись. Но, разве ты не в курсе, что они делали вчера поздно вечером в Йсените?
– Стелла отправилась навестить брата и сестру. Том позже пошел встретить её, потому что уже темнело.
– Как просто и безобидно звучит, – похвалил уклончивый, но достаточно убедительный ответ Артура Кипс. – Да вот почему-то гулять, как обычные люди, вы уже разучились. Что делала Стелла около больницы? Она с кем-то должна была встретиться?
– Да. Я же сказал, что там находится Беглар, она к нему и отправилась.
– Артур, хватит врать! Моя лояльность к вам не безгранична! Отвечай прямо: что делала Стелла после встречи с братом?
– Господин Кипс, я не смог выйти на связь ни с Томом, ни со Стеллой после вчерашнего вечера.
– Допустим. И ты так спокойно об этом говоришь и даже не пытаешься узнать, где они и что с ними? Думаю, Тибо и то больше переживает, чем ты.
Собака в кабинете действительно вела себя беспокойно. Тибо ходил вдоль ряда иллюминаторов и смотрел на людей, проходивших вблизи «Палеуса».
Артур и сам переживал. Но он не обманул, сказав, что не знает, что случилось с Томом и Стеллой. В эту ночь Артур без каких-либо подозрений смог взять напрокат лодку, ведь все охотились за зэрграверянами и на человека с белой кожей не обратили внимания. После этого он быстро подобрал беглецов с похищенным пациентом и помог им скрыться по водному пути, благополучно обманув погоню. Оказав содействие зэрграверянам, Артур на той же лодке отправился в другом направлении, чтобы вывезти на край Йсенита свою команду. После того, как он часа четыре прождал их в условленном месте, пришлось вернуться в «Палеус». Спрашивать что-либо у полиции было рискованно. Возможно, всем удалось где-то спрятаться, и они пока что не могут покинуть укрытия, и отключили часы, чтобы их не засекли. Новости Йсенита вообще ничего не сообщали, видимо, следствие велось серьёзное и тайно, все ночные события скрывали от общественности. Так или иначе, внезапное появление Кипса не сулило ничего хорошего.