– Но об этом знаете только вы, и то исключительно в рамках предположений. Кто вообще способен доказать, что Том и Стелла помогали этой ночью Рэму?
– Артур, не смей ничего отрицать.
– Я отправлюсь в полицию и сам постараюсь им помочь.
– Даже не думай о таком! – запретил Кипс. – Не усугубляй ситуацию.
О том, что он и сам этой ночью помогал похитителям и Рэму, Артур говорить не стал. Ещё об одной прискорбной подробности ночных событий в Йсените Кипсу не зачем пока знать.
– Но вы сами пришли ко мне, – сказал Артур. – Разве вы не ждёте от меня каких-то действий?
– Вот как раз от тебя я и не хочу никакого вмешательства в это дело. Сиди в «Палеусе» и не высовывайся. Если не смогу спасти остальных, хоть тебя выгорожу, – плохо скрывая переживания, проворчал Кипс.
– Я не собираюсь оставаться в стороне, когда моя команда в беде.
– А если ты окажешься рядом с ними, тебе от этого станет легче? Или их вина уменьшится? Артур, хоть раз послушай меня! С тех пор, как среди вас появилась Стелла, всё пошло вверх дном. Думал, это только она беда ходячая, а оказывается – это заразно!
– Но вы так и не ответили, что будет с Томом и Стеллой.
– Том уверяет всех, что искал в том районе Стеллу. А потому, что вокруг был переполох, в него по случайности и выстрелили. В это, конечно, верят слабо, а потому и держат под арестом. Когда прибудут следователи с Земли, начнётся тщательное расследование, и истина всплывёт. То, что Том никого не ранил, не убил, не покалечил, а только оказался в месте событий, и правда даёт ему некоторые шансы на оправдание. Он уверяет, что плащ нёс в руках, когда на него попала краска, а потом уже он его накинул, не заметив, что тот «помечен».
– И в это верят?
– В этом есть доля логики. Ведь будь Том преступником, он бы избавился от такого заметного плаща, а не надел бы его.
– Разве Тома не могут просто отпустить?
– Ну, разве что он просто испарится из полицейского участка. На него не заводили никакого дела, потому что ещё надо доказать его личность. Документов с собой у Тома не было, а его слова должны проверить. Так или иначе, его принадлежность к ЦМБ заставляет местных следователей не поднимать шума и ждать более высокого начальства.
Артур ухватился за эту возможность:
– Если Том исчезнет, это ему поможет?
– Нет, но мы можем выиграть время, сделать вид, что вы пытались внедриться в банду похитителей, и так далее. В общем, вину можно будет как-то сгладить. Даже если вы и не обезвредите Рэма, в последствии я бы смог подтвердить, что вы пытались сблизиться с похитителями, с целью добраться до их главаря, а так как миссия была секретна, то вы и действовали, будто заодно с ними.
– Хорошая мысль. Значит, надо вытащить Тома из полиции до прибытия следователей с Земли. И Стеллу тоже.
– Артур, я же сказал, ни во что не вмешивайся. Я постараюсь уладить всё в рамках закона с наименьшими для вас последствиями. Правда, окончательно оправдаться и дальше работать на ЦМБ вам уже не удастся.
Последних слов Кипса Артур, казалось, уже и не слышал, что-то обдумывая, он спросил:
– Стелла тоже в полиции?
– Нет. О ней вообще можешь забыть. Возможно, именно с ней всё обойдётся. Узнав, кто она, её не стали допрашивать и тихо отправили в дипломатический корпус, где обычно живут люди, которые нуждаются в особой защите. Там содержатся не преступники, а те, кого от них, как правило, прячут. Именно там и Нейман Флаэс сейчас проживает. Поэтому Стелла будет находиться под усиленной охраной, туда и мышь не проскочит, не то, что ты.
– И что с ней будет потом?
– Трудно сказать. Но, учитывая, что наша терианка из королевской семьи и входит в правительство ОПМП, с ней будут разбираться очень деликатно и скорее всего дело замнут. К тому же, нельзя разглашать её имя широкой публике, и потому ЦМБ переправит Стеллу подальше от Йсенита, а потом уже будет вести расследование. Я встречусь с ней сегодня. Прошу, Артур, не принимай неосмотрительных решений. Оставайся в «Палеусе» и заботься о Тибо.
Красивейшие ворота, массивные и блестевшие отделкой из белого серебра, открылись бесшумно. Стелла увидела за ними прекрасные цветники, фонтаны, беседки и дорожки из белого и золотистого паркета, отполированного до зеркального блеска. Изящный и утончённый ландшафт этого места гармонично сочетался с богатым просторным домом в центре усадьбы. Двухэтажный, построенный из светлого дерева и украшенный резьбой, он напоминал мини-дворец.