«Красивая у меня будет тюрьма, – со вздохом подумала Стелла. – Интересно, это надолго?»
– Следуйте за мной, – достаточно учтиво обратился к терианке один из людей, сопровождавших её.
Ещё шесть полицейских шли за ними следом.
Стелла внимательно смотрела по сторонам. И не только потому, что тут очень красиво. Экзотические птицы свободно летали и бродили вокруг. На одном из деревьев сверхисследовательница даже заметила пушистого милого зверька. Но не это интересовало Стеллу: она знала, что где-то тут находится Нейман.
«А ведь не впутайся я во всё это вчера, я бы навестила сейчас Нейман в этом месте, но совсем в другой обстановке», – не без уныния подумала Стелла.
Но прошлого не изменишь, и теперь она пришла сюда не как гостья, а фактически как арестованная.
Не успела Стелла вместе со своим конвоем пройти сто шагов, как появилась и сама Нейман. Она двигалась со стороны особняка и за ней следовали три служанки и ещё несколько носильщиков с чемоданами в руках. Как всегда, в прекрасном одеянии и многочисленных изящных украшениях, Нейман выглядела, как истинно особа королевской крови. Стелла почувствовала, что на её фоне будет смотреться хуже, чем служанка.
Спокойная и уравновешенная, чуть задумчивая и немного флегматичная, Нейман олицетворяла само умиротворение, пока не увидела сестру. Тут же прибавив шаг, она поспешила навстречу.
Стелла, наоборот, остановилась и замерла, чувствуя смятение.
– Что случилось? Почему ты здесь в таком виде? – с беспокойством спросила Нейман, почти подбежав к ней.
Сверхисследовательница, выглядевшая очень смущённой и огорчённой, потупила виновато взгляд, и ответила по-териански:
– Прости меня, Нейман. Я опять сделала что-то не то…
Плохо ещё понимавшая этот язык, Нейман и сама пришла в замешательство. Она догадалась, что стряслось нечто серьёзное и сестра не может говорить свободно.
Не растерявшись и не уронив достоинства, Нейман обратилась сразу ко всем окружающим:
– Пожалуйста, оставьте нас одних.
Просьба, произнесённая достаточно спокойно, но с интонацией приказа, заставила конвой сверхисследовательницы занервничать, ведь они получили приказ, не спускать с неё глаз, пока не отдадут под охрану здешним людям.
Видя, что полицейские колеблются, не зная, как поступить, Нейман предложила выход из ситуации:
– Хорошо, мы поговорим в той беседке, а вы подождите здесь.
Удалившись с сестрой на несколько десятков метров, Нейман завела её в просторный павильон, где их было видно, но не слышно.
– Ну, рассказывай, что ты ещё натворила.
– Нейман, поверь, я не желала ничего плохого, – оправдывалась Стелла.
– Тогда почему ты пришла ко мне в таком виде? И почему тебя сопровождает полиция?
Стелла взглянула на своё немного помятое платье и пригладила машинально рукой волосы. Как она могла обьяснить сестре, что провела ночь в заключении, её лишили оружия, и только терианский стилет позволили забрать, когда повели сюда.
Отстегнув от пояса ножны со стилетом, Стелла протянула их Нейман:
– Возьми это и сохрани до моего возвращения.
– С ума сошла? Это же символ твоей власти!
– Именно он меня сейчас и выдаёт. Не хочу, чтобы он оказался в чужих руках. А что меня ждёт, не знаю.
С упавшим сердцем Нейман приняла из рук сестры бесценное для териан оружие, символ власти и доблести. Она пообещала передать стилет в «Палеус».
Коротко, ведь времени не было, Стелла рассказала, что случилось. Она не утаила от сестры ничего: ситуация с зэрграверянами, отчаяние Рэма, вчерашнее противостояние полиции. Стелла говорила шепотом и быстро, будто хотела снять с души весь тяготивший её груз. Она верила, что Нейман поймёт и не осудит.
– Мне не под силу тебе помочь, – покачала головой Нейман. – Обезвредить твой конвой и вывести отсюда я смогу, но на космодроме нас всё равно задержат.