Окончательно упав духом и пытаясь обдумать услышанное от Иринарха Кипса, Стелла почти машинально двинулась за ним.
Двадцать человек, все молодые и сильные, встретили новую обитательницу особняка, встав по обе стороны дорожки. Сверхисследовательница сразу просканировала их взглядом. Они произвели на неё впечатление очень серьёзных и действительно неподкупных людей. У каждого имелось оружие, и притом самое разное. Две служанки, торопливо сбежавшие по ступеням вниз, оказались приветливыми и довольно милыми девушками. Одна была высокой и с явно избыточным весом. Вторая же, изящная и худенькая, казалась порхающей бабочкой.
Проводив Кипса недружелюбным взглядом за подобную «заботу» о ней, Стелла посмотрела на нерадостное пасмурное небо. Подавив тяжёлый вздох, она отправилась в своё заключение.
Лёгкая дверь из светлой древесины открылась бесшумно, и Кипс перешагнул порог небольшой комнаты. Строгая обстановка свидетельствовала о том, что это вовсе не гостиница. Но это был Йсенит, а потому даже помещения для заключенных имели почти домашний и уютный вид.
Том поднялся с кровати, устланной тёмным покрывалом, как только увидел Кипса. Вошедший беглым взглядом окинул обстановку в камере и всмотрелся в руктаорца. Тот, хоть и выглядел спокойным, был немного бледен. Белая ткань повязки, видневшейся в волосах слева у виска Тома, красноречиво свидетельствовала о травме.
– Да, в находчивости вам не откажешь, – произнёс без всяких приветствий Кипс. – Сначала занимаетесь непонятно чем, потом врёте все дружно, а в довершение всего – травма.
– Ну, так получилось, – немного виновато ответил Том, прикоснувшись рукой к ране.
– И как это ты, имея отличную физическую подготовку, умудрился упасть на простой деревянной лестнице, да ещё так сильно удариться? – прищурившись и буквально буравя Тома взглядом, задал вопрос Кипс. – Признайся, ведь намеренно это сделал, чтобы уйти от допроса под компьютерным гипнозом? Не так ли? Знаешь ведь, что с подобной травмой, по закону допрашивать с применением компьютерного гипноза запрещено.
– А если и так?
– Понимаю, выбор у тебя, в сложившейся ситуации, был небольшой. Время надо выиграть. Но дальше ты что делать будешь?
Том вздохнул, и устало присел на кровать.
Кипс чувствуя, что даже злиться уже не может, подошёл к небольшому окну и посмотрел на открывающийся вид. Двор главного полицейского управления Йсенита не особо отличался от остальных мест этого уютного города. Даже тут кое-где виднелись цветники, замысловатые фонарные столбы и прочее.
– Знаю, я разочаровал тебя, – сказал Том после некоторого молчания.
Оба, словно одновременно сняв маски, без всяких условностей перешли на неофициальный тон разговора.
– Ни о чём не хочешь меня спросить? Например, почему я тут так быстро оказался? – в ровном голосе Кипса не чувствовалась злость или раздражение.
– Я не скрывал своей личности, поэтому, не удивительно, что ты тут.
Оба разговаривали сейчас не как начальник и подчинённый, а как два старых знакомых. Кипс ощущал, что настал тот момент, когда он может навсегда потерять не только друга, но и Группу Риска-III в целом. Но если он, не сдерживаясь, укорял Артура и распекал как мог Стеллу, то с Томом вёл себя иначе.
– Ночь прошла очень динамично, особенно для тебя, – повернувшись к Тому, сказал Кипс. – Но попался не только ты. Стелла арестована.
– Что?! – встревожился Том, не сумев скрыть своих эмоций.
– Значит, об этом ты не знал, – сделал вывод Кипс.
– С ней всё в порядке?
– Да, цела и невредима. Ну, разве что получила очередной заряд от паралитического оружия одного из полицейских. Как и ты, она отпирается от причастности к делам Рэма. Но ведь ты понимаешь, длиться бесконечно это не будет. Вас выведут на чистую воду. Уже скоро начнётся расследование, как только прибудут специалисты с Земли.
– Ты можешь нам помочь?
– Нет. И не хочу.
Неожиданное заявление Кипса слегка удивило и разочаровало Тома: