На сцену поднялась женщина среднего роста. Нейман, всмотревшись в неё, узнала ту, которую видела в таинственном доме, куда она попала после ранения на оружейной выставке. Да, именно эта женщина тогда, ничего не требуя, ухаживала за ней, дала ей плащ и напоследок заботливо предоставила паланкин.
«Мир тесен», – немного отстранённо подумала терианка.
Нейман никогда не предполагала, что увидит её снова когда-либо, а тем более при таких обстоятельствах. Женщина действительно не принадлежала к расе людей голубой крови, но пела очень хорошо, хоть и с небольшим акцентом.
– Разве она знает терианский? Вроде же не терианка… Как странно… – прошептала Нейман.
На её лице промелькнуло сначала удивление, а потом лёгкая полуулыбка, слово прощальное «спасибо» этой незнакомке, которая однажды позаботилась о ней…
Песня оказалась не простой. Стелла сразу обратила внимание на одно особенное слово, которое произнесла исполнительница перед началом своего исполнения. Термин подобный использовали только териане. На универсальный язык это можно было перевести приблизительно как «ребус».
– Если это загадка, значит, кто-то должен её разгадать, – прошептала Стелла, впившись взглядом в экран телевизора.
– Ах, какая красивая музыка! – воскликнула восхищённо худенькая служанка, чуть не подпрыгивая на месте от восторга.
Её подруга добавила с не меньшим воодушевлением:
– И слова удивительно мелодичны! Как жаль, что этого языка я не знаю.
А вот Стелла знала. Не в совершенстве ещё, но знала. Исполнительница песни и сама, похоже, не говорила на терианском без изъяна. Женщина, уже не молоденькая, но утончённая и миловидная, пела, стараясь как можно лучше произносить слова, но даже Стелла слышала в её речи акцент. Она и сама пока изъяснялась на терианском с лёгким акцентом, потому что он не являлся для неё родным с детства. Выходит, что-то побудило эту певицу петь именно на этом сложном для неё языке. И не исключено, что причиной тому была именно Луифидели Стелла Риа де Флаэс.
«Ребус… особое зашифрованное послание в тексте… длина строчки, количество строк в куплете, общая численность куплетов… что ещё?» – мысли лихорадочно носились в голове, и Стелла пыталась полностью сосредоточиться на тексте.
Сложный терианский язык не дал ей лёгкой работы. Не успевая быстро записывать слова песни на родном языке, сверхисследовательница принялась писать эти же фразы, используя простые символы универсального языка. Чувствуя, как от волнения выступила испарина на лбу, и дрожат похолодевшие пальцы, Стелла, не отрываясь и не поднимая голову, записывала на бумаге то, что слышала. Она так старалась ничего не упустить, что не успела рассмотреть саму исполнительницу.
Когда песня кончилась, и ещё не стихли аплодисменты восторженной публики, Стелла тут же сорвалась с места и помчалась в спальню. Ей необходимо было остаться одной. Казалось, посторонний глаз сейчас мог без каких-либо сверхъестественных способностей прочесть все её мысли, ясно отражавшиеся на лице.
Сердце бешено стучало, словно ей предложили внезапно какое-то умопомрачительное и опасное приключение. Зная, что в спальню никто не посмеет войти без разрешения, сверхисследовательница села за стол и включила имевшийся тут компьютер. Его функции были ограничены, ведь предпринялось всё, чтобы она не могла получить любую информацию или связаться с кем-то. Переводчика терианского языка тут тоже не оказалось, как она и думала. Выключив бесполезную вещь, Стелла взялась за старый проверенный и надёжный метод работы с информацией: бумагу и карандаш. Именно карандаш, а не авторучку или другие подобные ей современные изобретения. Тщательно переписав весь текст услышанной песни уже терианскими письменами, она стала вспоминать, что именно означал стиль подобной песни. Куплетов было двенадцать. В каждом из них содержалось по восемь строчек. Длинная на первый взгляд песня на самом деле таила в себе короткое важное послание. И, если Стелла не ошиблась, это было обращение к ней. В каждом куплете надо взять определённые буквы, подсказкой к чему служил порядковый номер самого куплета. Так, в первом надо выписать все первые буквы слов, во втором – все вторые буквы из каждого слова, и так далее. Сначала работа пошла быстро, но уже на четвёртом куплете Стелла остановилась. Ведь уже не каждое слово имело по четыре буквы. Она не сразу вспомнила, что в этом случае слова, содержащие мало букв, просто пропускаются. В результате, букв выписывалось всё меньше, а из последнего куплета была выделена всего одна.