В итоге получилась длинная строка букв. И что дальше? Их требовалось разбить на слова, но ничего не получалось.
Нервничая, Стелла провела уже больше часа за попытками разобраться в полученном тексте. И в это время в дверь постучали.
Вздрогнув, словно пойманный с поличным вор, Стелла схватила все исписанные бумаги и поспешно сунула их под подушку, и только потом дала разрешение войти.
Это оказались всё те же две служанки. Они, очень стесняясь и явно робея, намекнули, что конкурс закончится через час, и потом уже судьи не будут принимать работы по переводу песен.
Не желая, чтобы те что-то заподозрили, Стелла решила им помочь ещё немного. Она включила компьютер и, быстро проматывая запись концерта, нашла две-три сложных песни на малоизвестных языках и перевела их. Проделала она это минут за десять. Девушки были в восторге, ведь вряд ли ещё найдётся много знатоков, способных перевести именно эти тексты, а значит и шансы на победу резко возрастали. Получив желаемое и неустанно благодаря Стеллу, горничные удалились.
Только когда они ушли, и терианка осталась одна, она вдруг поняла, что как будто очнулась. Достав спрятанные листы, она посмотрела на них и спросила себя: «Что я делаю?»
Всё, и правда, выглядело бессмысленно. Никакого ответа на шифровку не находилось, да и быть не могло, ведь концерт записан вчера, когда «Палеус» с Группой Риска-III ещё и на Йсенит не прибыл. Никто даже предположить не мог на тот час, что случится позже вечером, что будет бегство, арест и заключение. Бессмысленно и глупо искать спасение в особой терианской песне. Да, териане любили песни-ребусы, так они иногда передавали информацию друг для друга, но… в конечном итоге даже сама исполнительница не являлась терианкой по крови. Скорее всего, она просто услышала где-то красивый напев и идеально его скопировала, решив поучаствовать в конкурсе.
Ощутив, как ослабли ноги и от бессилия слёзы застилают глаза, Стелла присела на край кровати. Перед ней было зеркало, величиной во всю стену. Взглянув на себя, она будто прозрела: если будет плакать, это точно привлечёт внимание. Но никто не должен догадаться о её переживаниях и отчаянии. Встав, и подойдя к зеркалу, Стелла посмотрела внимательно на своё лицо, смахнув предательские слёзы. Из руки выпали несколько листов. Терианка нагнулась их поднять, и вдруг взгляд снова упал в зеркало. Как молния пришла новая мысль: всё может быть не так бессмысленно, если читать в зеркальном отражении или задом наперёд.
Название песни звучало в переводе примерно так: «Не вечно быть тебе в неволе, свобода так близка». Слишком уж это походило на прозрачный намёк на важность песни. Стелла опять углубилась в работу. Она переписала текст в обратном порядке. Читая очень медленно, она разбивала вереницу букв на слова. Вставив знаки препинания, она получила следующую фразу: «Завтра в полдень выйди из двери потайного хода, любой ценой сделай это и будешь свободна».
Следующие минут пять, она смотрела на это послание с немым укором: где и как она будет искать этот ход? Была лишь подсказка, и не более. Опять всё показалось бессмысленным совпадением, которое не несёт никакого спасения. Таких случайностей просто не бывает! Но… что если и правда попытаться найти путь к бегству?
И только взглянув на садившееся за горизонт солнце, едва заметное из-за большого количества облаков на Йсените, Стелла решила, что провести тут ещё неизвестное количество дней, в ожидании следствия и суда, она не хочет. Тем временем может случиться нечто непоправимое с Рэмом и зэрграверянами. Она не имела никакой информации, но чувствовала, что напряжение вокруг всего этого нарастает. Стелла изорвала все записи на куски и сожгла их до состояния пепла в камине.
Твёрдо решив, что вырвется на свободу, не пожалев никаких усилий, сверхисследовательница разработала план. Да, ей придётся хорошо потрудится и заодно помучить окружающих. И главным средством в побеге станет не оружие, ведь у неё ничего не было, а знания. Сбить всех с толку, запутать, заполучить нужную информацию, точно всё рассчитать и сбежать – такова была цель предстоящего дня.
Проведя вторую ночь без сна, с первыми лучами солнца терианка уже мучила своих телохранителей и горничных. Последним не посчастливилось получить от неё допрос первыми. Делая вид, что изнывает от скуки и ей нужна пища для ума, она задавала им множество вопросов обо всём, что их окружало: королевской семье, Йсените, законах, обычаях, о самом здании, в котором она пребывала. Казалось, самые разнообразные вопросы не несли в себе ничего, кроме праздного любопытства. Но обе дежурные горничные даже вдвоём не успевали отвечать на её вопросы. Откуда бедным девушкам было знать, что, на девяносто девять вопросов из ста заданных, Стелла и сама знала ответ. Они понятия не имели, что имеют дело со сверхисследовательницей, а потому чувствовали себя хуже, чем на экзамене. Все охранники попали в схожую ситуацию. Когда их непоседливая подопечная чуть не с первыми лучами солнца подалась снова в сад, они не ожидали от неё бурной общительности, ведь накануне она им и пары слов не сказала, постоянно пребывая в молчании. А теперь всё резко изменилось. Все её расспросы, на самые разнообразные темы, так и ставили их в тупик. Часто, задавая вопрос, будто желая изучить эрудицию своих телохранителей, Стелла сама отвечала него. Не представляя, чего она вообще добивается, и приписывая всё это обуявшей её скуке, йсенитцы решили в грязь лицом не ударить и выглядеть как можно более образованными. Им не хотелось, чтобы эта странная инопланетная принцесса подумала, что они тупее и невежественнее самых глупых крестьян. А Стелле того только и надо было. Среди сотен вопросов, затерялось всего несколько важных для неё, ответы на которые необходимо получить во что бы то ни стало, и как можно скорее. Подходила она к ним очень тщательно и осторожно, чтобы всё выглядело естественно. В потоке расспросов запутался бы любой мудрец, а потому охранники, застигнутые врасплох, дошли до такого состояния, что ещё немного и могли выдать в ответ даже государственные тайны, если знали таковые.