– И всё равно Йсенит, что бы вы ни утверждали, очень молодая и скучная цивилизация, – продолжая жаркий спор, подливала масла в огонь Стелла, гуляя по саду. – Она ни в какое сравнение не идёт с теми, кто имеет многовековую историю!
– Не правда, наша планета очень знаменита! – услышала она в ответ слова какого-то патриота. – Сюда стекается столько народа, и не только из ОПМП!
– Но у вас даже достопримечательностей нет, – пренебрежительно отозвалась Стелла, чем ещё больше раззадоривала своих собеседников, отстаивавших достоинство своей маленькой державы, – кругом одни ремесленники, ярмарки да цирки. Тут и посмотреть нечего. Другое дело цивилизации, которые хранят столько тайн и секретов! Замки, дворцы, летописи, легенды, тайны, гробницы древних правителей… да что там говорить, только о моей родине можно рассказывать, не умолкая, годами! А что есть у вас?
– Ну… – замялись с ответом.
Некоторые телохранители даже переглянулись между собой, словно спрашивая, есть ли что-то, чем действительно можно похвастаться перед этой девушкой.
Чувствуя, что загнала их в тупик и сейчас можно толкнуть их на любое неосторожное признание, Стелла остановилась и демонстративно обернулась.
Окинув свою свиту сочувствующим взглядом, она вбила последний гвоздь в их патриотическое самолюбие:
– Видите, вам даже ответить нечего. Ах, как скучно… На Йсените, обойди его хоть вдоль, хоть поперёк, не найдётся, наверно, даже ни одного чердака с привидениями или потайного хода.
– А вот и нет, потайной ход как раз есть, и даже в этом самом здании! – выпалил один из молодых охранников.
С трудом сдержав победоносное восклицание и отвернувшись, чтобы скрыть ликующий блеск в глазах, Стелла подумала: «Ну, вот вы и проболтались». Успех надо было закрепить. По тому, как зашипели за её спиной на неосторожного охранника его коллеги, Стелла догадалась, что она на правильном пути.
– Это ты придумал сейчас, потому что я сказала о потайном ходе. Упомяни я о каком-нибудь тайном погребении, ты бы сказал, что в этом саду была обнаружена могила неизвестного человека, хоть на Йсените отродясь населения не было. Бедная же у вас фантазия…
– Госпожа, он сказал правду, – не очень охотно, но всё же подтвердил самый старший из телохранителей.
– Да? – Стелла продолжала выражать полное неверие их словам. – Могу поспорить, что нет никакого хода.
– Ход действительно существует.
– А вы мне его покажете?
– Нет.